Wenn Marcelo Bielsa an der Seitenlinie steht, gibt es keine halben Sachen. Seit seinem Amtsantritt im Mai 2023 drückt „El Loco“ („Der Verrückte“) der uruguayischen Nationalmannschaft seinen unverkennbaren Stempel auf. Mit einer radikalen Verjüngungskur formt der exzentrische Argentinier die Celeste komplett neu. Das große Ziel für die Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko steht fest: Endlich wieder an den glorreichen Sommer 2010 anzuknüpfen, als Uruguay in Südafrika sensationell bis ins Halbfinale stürmte und am Ende den vierten Platz belegte.
Bielsas Taktik-DNA ist weltweit berüchtigt: bedingungsloses Vorwärtspressing, mutiger Offensivgeist, extreme Laufbereitschaft und eine physische Intensität, die den Gegner über die vollen 90 Minuten zermürbt. Was schon bei Athletic Bilbao, Olympique Marseille und Leeds United Kultstatus erlangte, soll nun auch in Südamerika reife Früchte tragen. Die Ära der Ikonen um Luis Suárez, Edinson Cavani und Diego Godín ist endgültig Geschichte. Bielsa setzt kompromisslos auf den Umbruch und vertraut einer hungrigen, physisch enorm starken Generation.
Im Epizentrum dieses Projekts steht Federico Valverde. Der Mittelfeldmotor von Real Madrid ist unter Bielsa zum absoluten Anführer der Nationalmannschaft gereift. Mit seiner Pferdelunge, seinem präzisen Passspiel und seiner enormen Torgefahr aus der zweiten Reihe verkörpert er die Anforderungen des Trainers in Perfektion: unermüdlicher Einsatz gepaart mit taktischer Disziplin und technischer Brillanz. In der laufenden WM-Qualifikation avancierte er bereits mehrfach zum spielentscheidenden Faktor – sowohl als defensiver Anker als auch als Torschütze.
Für die nötigen Treffer im Sturmzentrum soll Darwin Núñez sorgen. Der Angreifer, der aktuell beim FC Liverpool auf absolutem Top-Niveau wichtige Erfahrungen sammelt, bringt mit seiner Schnelligkeit und Wucht genau das Profil mit, das Bielsa sucht. Seine extremen Tiefenläufe, der bullige Körpereinsatz und der ständige Drang, Räume zu attackieren, machen ihn zum Albtraum jeder Abwehr. Wenn er in Bielsas berüchtigter Detailarbeit noch seine Phasen der Ineffizienz vor dem Tor dauerhaft abstellt, ist er kaum zu stoppen.
Spielplan: Uruguay
| Di, 16.06.2026 |  Estadio Azteca | | | KSA | URU | | | - : - | |
| Mo, 22.06.2026 |  NRG Stadium | | | URU | CPV | | | - : - | |
| Sa, 27.06.2026 | Levi's Stadium | | | URU | ESP | | | - : - | |
WM Spielplan →
Die Qualifikation hat bereits bewiesen, wozu dieses Team fähig ist: Die historischen Siege gegen Argentinien und Brasilien zeigten eindrucksvoll, dass Uruguay wieder mit den Branchenprimussen auf Augenhöhe agiert. Doch Bielsas High-Risk-Ansatz birgt auch Gefahren. Greift das Pressing mal nicht synchron, entstehen in der Rückwärtsbewegung gefährliche Lücken. Die Kernaufgabe bis zum Turnierstart bleibt daher die Suche nach der perfekten Balance zwischen offensiver Wucht und defensiver Stabilität.
Auch abseits des Rasens zieht der Coach die Fäden auf seine ganz eigene Art:
Kultstatus auf Pressekonferenzen: Seine stundenlangen, philosophischen Monologe über Fußball, Gesellschaft und Moral sind in Montevideo längst legendär.
Konfliktpotenzial: Dass er sich nicht scheut, den uruguayischen Verband offen zu kritisieren, sorgt regelmäßig für Schlagzeilen.
Kabinen-Autorität: Trotz aller Reibungspunkte genießt er bei seinen Spielern uneingeschränkten Respekt.
Die Erwartungen im fußballverrückten Drei-Millionen-Einwohner-Land sind traditionell gigantisch. Schließlich ist Uruguay mit seinen zwei historischen WM-Titeln (1930, 1950) immer noch eine Weltmacht des Fußballs. Das Fundament für eine Überraschung im Jahr 2026 steht jedenfalls: Neben Valverde und Núñez verfügt die Celeste über hochkarätige Stützen wie Ronald Araújo in der Verteidigung, Staubsauger Manuel Ugarte im defensiven Mittelfeld und Wirbelwind Maximiliano Araújo auf dem Flügel.
Nach dem bitteren Vorrunden-Aus bei der WM 2022 in Katar brennt das Team auf Wiedergutmachung. Ob Bielsas radikale Vision die Auswahl in den entscheidenden Momenten zum Titel führt oder ob „El Loco“ am Ende einmal mehr grandios scheitert, bleibt eine der spannendsten Fragen des kommenden Turniers.