La generazione d'oro del Belgio prima dell'ultimo atto: Garcia deve realizzare il sogno dei Mondiali

21.05.2026 12:05 Squadre & Giocatori

È probabilmente l'ultima chance realistica: quando il Belgio scenderà in campo nell'estate 2026 in Nord America, dovrebbe essere il capitolo definitivo di quella "generazione d'oro" che da oltre un decennio conta tra i ranghi più talentuosi d'Europa – e tuttavia non ha mai realizzato il grande colpo. Sotto il nuovo commissario tecnico Rudi Garcia, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Thibaut Courtois vogliono ora conseguire quello che gli è stato negato in Brasile 2014, Russia 2018 e Qatar 2022: un titolo o almeno una finale. Il francese Garcia ha assunto l'incarico in una fase di transizione difficile. Dopo la deludente eliminazione nella fase a gironi in Qatar e la prestazione mediocre agli Europei 2024 sotto Domenico Tedesco era chiaro: serviva aria fresca, ma anche qualcuno che mostrasse rispetto ai veterani rimasti. Garcia, ex allenatore dell'Olympique Lione, dell'AS Roma e del Napoli, è considerato un comunicatore – e proprio questo sembrava mancare ai "Diavoli Rossi" di recente. Sportivamente molto continua a gravare sulle spalle di Kevin De Bruyne. Il regista di centrocampo, ormai 33enne e attivo in un nuovo club dopo la partenza da Manchester, rimane il cuore creativo. La sua connessione con Lukaku, che segna regolarmente in Serie A, resta l'asso di briscola offensivo. Tra i pali c'è Thibaut Courtois, uno dei migliori portieri del mondo, il cui ritorno in nazionale dopo divergenze pubbliche con Tedesco è stato celebrato come una piccola sensazione. Garcia è riuscito a riportare il portiere del Real Madrid – un importante segnale di riconciliazione. Ma il Belgio è più che solo le sue stelle di ieri. Giocatori come Jérémy Doku, Johan Bakayoko, Charles De Ketelaere o il difensivamente forte Wout Faes devono gettare un ponte verso una nuova era. Garcia sperimenta una difesa a quattro flessibile e un centrocampo variabile, in cui De Bruyne può agire come punta arretrata dietro Lukaku. L'idea: combinare esperienza e velocità, senza stringere troppo la cintura. La qualificazione ai Mondiali 2026 è stata solida, anche se non spettacolare. Il Belgio ha beneficiato del formato ampliato con 48 squadre, il che riduce la pressione, ma porta anche con sé nuove esigenze: più partite, viaggi più lunghi, maggiore carico fisico – fattori che potrebbero penalizzare un asse che invecchia. Garcia lo sa e già ora pianifica una rotazione sofisticata. Anche il caldo in città come Dallas, Miami o Monterrey sarà un tema rilevante. Sportivamente il Belgio non è più considerato il favorito principale come nel 2018, quando la squadra fallì solo di poco in semifinale contro la Francia e alla fine vinse il terzo posto mondiale. Ma proprio questo ruolo di outsider potrebbe calzare bene ai Diavoli Rossi. Senza la pressione schiacciante delle aspettative di anni precedenti, ma con la rabbia in pancia di una generazione che sa che questa è la sua ultima occasione, ci si fida della squadra per un forte torneo ad eliminazione diretta. De Bruyne ha annunciato che terminerà la sua carriera internazionale dopo i Mondiali. Anche Lukaku e Courtois difficilmente parteciperanno a un altro grande torneo. Per loro tutti vale: è adesso o mai più. Rudi Garcia ha il compito di trasformare questa situazione di pressione in energia invece che in paralisi. Se ci riesce, la generazione d'oro del Belgio potrebbe ancora scrivere il suo meritato finale felice.