Noch stehen die ersten Spiele der WM-2030-Qualifikation kaum im Kalender, doch in der Welt der Sammler ist das Fieber längst ausgebrochen: Das offizielle Panini-Sammelalbum zur Weltmeisterschaft 2030 ist bereits angekündigt – und mit ihm dürfte erneut ein Markt entstehen, der rund um jede Weltmeisterschaft enorme Aufmerksamkeit auf sich zieht. Panini ist laut FIFA auch für die Weltmeisterschaft 2030 exklusiver Partner für offizielle Abziehbilder, Tauschkarten, Sammelkarten und digitale Sammlerstücke.
Panini und die Fußball-Weltmeisterschaft, das ist eine Geschichte, die 1970 in Mexiko begann. Damals veröffentlichte das italienische Unternehmen aus Modena sein erstes offizielles Panini-WM-Album. Die historische Ausgabe war noch deutlich einfacher aufgebaut als heutige Alben und kombinierte selbstklebende Sticker mit Karten, die in das Album eingeklebt werden mussten. Je nach Ausgabe und Zählweise umfasst die Sammlung rund 270 bis 288 Sammelobjekte. Heute gilt das Mexico-70-Album als eines der begehrtesten Stücke der Fußball-Sammelwelt. Besonders gut erhaltene oder außergewöhnlich provenance-starke Exemplare können bei Auktionen hohe Preise erzielen; 2017 wurde beispielsweise ein vollständiges, von Pelé signiertes Exemplar für 10.450 britische Pfund verkauft. Besonders begehrt sind frühe Alben aus den 1970er- und 1980er-Jahren, bei denen ein guter Erhaltungszustand aufgrund der damaligen intensiven Nutzung selten ist. Wer sich für die lange Historie des Turniers interessiert, findet in unserer Übersicht zur WM-Geschichte einen Überblick über alle Weltmeister und Rekorde.
Die Hysterie rund um die Hefte hat längst eine eigene Ökonomie geschaffen. Zur WM 2022 in Katar erreichte Panini nach Medienberichten eine außergewöhnlich hohe Nachfrage; weltweit wurden bereits vor dem Turnier rund eine Milliarde Sticker verkauft, und das Unternehmen lag damit auf Rekordkurs. Auch die WM 2026 sorgte für eine nochmals größere Sammlung: Das offizielle Album umfasst 980 Sticker für 48 Mannschaften und ist damit Paninis bislang umfangreichstes WM-Album. Händler und Hersteller meldeten in mehreren Märkten eine Rekordnachfrage. Für die WM 2030, die 100 Jahre nach der ersten Weltmeisterschaft 1930 stattfindet, dürfte das Sammelinteresse daher ebenfalls groß sein. Gastgeber des eigentlichen Turniers sind Spanien, Portugal und Marokko; drei Begegnungen zur Feier des WM-Jubiläums werden zusätzlich in Argentinien, Paraguay und Uruguay ausgetragen. Mit dem seit 2026 geltenden Teilnehmerfeld von 48 Mannschaften bietet auch die WM 2030 grundsätzlich die Voraussetzungen für eine besonders umfangreiche Sammlung.
Spannend wird dabei die Frage, welche Nationen überhaupt vertreten sein werden. Während sich klassische Fußball-Nationen in der europäischen Qualifikation um die Startplätze streiten, können gerade Spieler aus weniger häufig vertretenen Fußballnationen für Sammler interessant werden. In der Sammlersprache wird dabei häufig von „Rookie“-Stickern gesprochen, wenn ein Spieler erstmals in einer bestimmten bedeutenden Kollektion erscheint – das muss allerdings nicht zwangsläufig ein junger Nachwuchsspieler sein. Ein Lionel-Messi-Sticker aus dem WM-Album 2006, seinem ersten Weltmeisterschaftsturnier, ist heute ein begehrtes Sammlerstück. Die Preise hängen jedoch stark von Zustand, Ausgabe und insbesondere einer professionellen Bewertung ab: Unbewertete Exemplare werden deutlich günstiger gehandelt, während sehr gut erhaltene beziehungsweise hoch bewertete Exemplare Preise im vierstelligen Bereich erreichen können.
Auch die sogenannten „Fehldrucke“ können die Preise treiben. Falsch zugeordnete Wappen, vertauschte Namen oder tatsächliche Druckfehler können bestimmte Sticker zu gesuchten Raritäten machen. Allerdings ist bei vermeintlichen Fehldrucken Vorsicht geboten: Nicht jede Abweichung ist automatisch selten oder wertvoll. Entscheidend sind unter anderem die tatsächliche Existenz mehrerer Exemplare, die Auflage und die Nachfrage unter Sammlern. Sammlerforen und spezialisierte Kataloge dokumentieren solche Besonderheiten, wobei sich Preise für seltene Varianten oft erst im Laufe der Zeit herausbilden.
Für Hobbysammler bleibt der Reiz dagegen vor allem emotional: Das Kleben der Mannschaftsseiten, das Fiebern mit der eigenen Nationalelf und das Nachverfolgen der Qualifikation gehören zusammen. Wer wissen will, welche Teams es am Ende tatsächlich ins Album schaffen, kann die sportliche Entwicklung schon jetzt über den Spielplan der WM-2030-Qualifikation oder parallel über die FIFA-Weltrangliste verfolgen.
Fun Fact zum Schluss: Das Panini-Album zur WM 1970 unterschied sich deutlich von den späteren Ausgaben. Die Spielerporträts waren damals überwiegend auf Karten gedruckt, die in das Album eingeklebt werden mussten; daneben gab es eine kleinere Zahl echter selbstklebender Sticker. Insgesamt kamen je nach Ausgabe rund 270 bis 288 Sammelobjekte zusammen. Ab der WM 1974 bestanden die Panini-WM-Sammlungen dann vollständig aus Stickern. Die Behauptung, die Mannschaften seien 1970 teilweise lediglich mit Wappen statt mit Spielerbildern vertreten gewesen, ist dagegen zu pauschal: Die Teams verfügten bereits über eigene Bereiche mit Spielerporträts, wobei Umfang und Ausstattung je nach Mannschaft unterschiedlich waren.