La silenciosa revolución futbolística de Canadá: Cómo Toronto y Vancouver pasaron del país del hockey sobre hielo al escenario del Mundial

17.05.2026 14:08 Estadios & Sedes

Cuando el 11 de junio de 2026 se dispute el primer partido del Mundial en suelo canadiense en Toronto y Vancouver, marcará un momento histórico. En un país tradicionalmente dominado por el hockey sobre hielo, el béisbol y el baloncesto, el fútbol se ha convertido casi desapercibidamente en los últimos anderthalb décadas en el cuarto deporte más grande – y ahora en un escenario internacional. El Mundial 2026 no es solo un evento deportivo, sino también la coronación de un desarrollo a largo plazo. Los cimientos fueron puestos por la Major League Soccer con la incorporación del Toronto FC (2007), Vancouver Whitecaps (2011) y CF Montréal (2012). Lo que inicialmente parecía un experimento arriesgado resultó ser el detonante perfecto. El Toronto FC ganó la Copa MLS en 2017, los Whitecaps se establecieron en la costa oeste, y de repente 25.000 a 30.000 espectadores asistían regularmente a los partidos locales. El BMO Field en Toronto y el BC Place en Vancouver serán también en 2026 los escenarios de los partidos del Mundial – ambos estadios fueron modernizados y ampliados en los últimos años. Paralelamente, la estructura nacional se profesionalizó. La Canadian Premier League, fundada en 2019, brinda tiempo de juego a talentos locales que anteriormente se perdían en ligas universitarias. Clubes como Forge FC de Hamilton o Pacific FC de Victoria se han convertido en figuras fijas. A esto se sumó en 2022 un bombazo: por primera vez desde 1986, Canadá se clasificó para una ronda final de un Mundial – justamente como líder de la clasificación de CONCACAF, por delante de Estados Unidos y México. Esta generación encabezada por Alphonso Davies, Jonathan David y Stephen Eustáquio estará en su apogeo en 2026. Davies, que pasó del Edmonton Strikers a través de los Vancouver Whitecaps al FC Bayern Munich, es hace tiempo una estrella mundial y el rostro del movimiento futbolístico canadiense. El entrenador Jesse Marsch, en el cargo desde 2024, ha proporcionado estabilidad táctica al equipo y trabaja deliberadamente hacia el torneo local. Canadá, como anfitrión conjunto, participa directamente y se enfrenta en su propio país a una expectativa como nunca antes la tuvo. Vancouver organizará siete partidos del Mundial, Toronto seis. Ambas ciudades invierten masivamente en infraestructura de transporte, zonas de aficionados y seguridad. En Toronto, la Maple Leaf Square se convertirá en el eje central de visualización pública, y en Vancouver atrae el Jack Poole Plaza en el puerto. El gobierno canadiense calcula más de un millón de visitantes y efectos económicos de aproximadamente dos mil millones de dólares canadienses. Pero la verdadera ganancia está más allá de los balances. Las asociaciones locales reportan un fuerte aumento en las inscripciones en la categoría juvenil. Clubes como el Vancouver FC trabajan en una estructura de academia según el modelo europeo, y los talentos canadienses se transfieren cada vez más a clubes de élite europeos – Davies a Bayern, David a la Juventus. La revolución futbolística en Canadá ha transcurrido de manera silenciosa y desapercibida. No conoce construcciones espectaculares de estadios como en Catar ni controversias políticas como en otros grandes torneos. En cambio, cuenta la historia de un país que se ha labrado paso a paso una nueva identidad deportiva. Cuando suene el silbato del partido inaugural en Toronto, es probable que el país del hockey sobre hielo de Canadá esté, al menos durante un verano, pintado en rojo y blanco en el mapa del fútbol – y quizás mucho más allá.