À peine la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique est-elle de l'histoire ancienne que le regard du monde du football se tourne déjà vers le prochain grand tournoi : la Coupe du monde 2030 se déroulera en Espagne, au Portugal et au Maroc – avec trois matches commémoratifs en Uruguay, en Argentine et au Paraguay pour le 100e anniversaire de la Coupe du monde. Mais avant que le premier ballon ne soit frappé, une question préoccupe les fédérations, les fans et les experts : le nombre d'équipes restera-t-il fixé à 48 – ou le tournoi sera-t-il étendu à 64 équipes ?
L'arrière-plan est une initiative qui, en mars 2025, a d'abord été présentée spontanément au Conseil de la FIFA par le président de la fédération uruguayenne de football, Ignacio Alonso, puis soutenue publiquement par le président de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez. Domínguez a plaidé pour une extension unique à 64 équipes pour le 100e anniversaire de la Coupe du monde. Son argumentation : un anniversaire historique mérite un format historique et aussi inclusif que possible, offrant à davantage de nations une chance de participer à la Coupe du monde. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, s'est montré ouvert à l'examen de la proposition.
Cependant, la résistance au plan est considérable. Le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, a décrit publiquement l'idée comme une « mauvaise idée » et a souligné à la fois les répercussions sur le tournoi lui-même et sur la qualification. Le chef de la CONCACAF, Victor Montagliani, a également exprimé un scepticisme marqué. Les critiques vont de la charge supplémentaire sur le calendrier déjà chargé du football aux défis logistiques, en passant par une possible dévaluation de la qualification et un affaiblissement de la qualité sportive. La résistance est également venue d'Asie.
**Selon l'état actuel, le format à 48 équipes reste inchangé.** La FIFA a prévu pour la Coupe du monde 2030 un tournoi avec 48 équipes. Une décision définitive sur une possible extension à 64 équipes devrait être prise ultérieurement ; elle n'a pas été décidée pour l'instant.
Qu'est-ce qu'une augmentation à 64 équipes concrètement ? Avec un format évident à 64 équipes avec 16 groupes de quatre, **128 matches** seraient nécessaires – 24 de plus que la Coupe du monde prévue à 48 équipes avec 104 rencontres. Cela augmenterait considérablement l'effort organisationnel et pourrait également affecter la durée du tournoi. Pour les petites nations – en particulier d'Afrique, d'Asie et d'Océanie – une extension serait une grande opportunité : plus de places de départ offriraient aux pays qui n'ont jusqu'à présent rarement ou jamais participé à une Coupe du monde de meilleures chances de participation. Simultanément, les critiques craignent une qualité sportive inférieure et une dévaluation supplémentaire de la qualification.
Pour la qualification à la Coupe du monde 2030 en cours, un changement de format tardif aurait des conséquences considérables. Les confédérations continentales devraient adapter leurs clés de répartition. Dans le modèle actuel à 48 équipes, **16 places de départ directes pour l'Europe, 9 pour l'Afrique, 8 pour l'Asie, 6 pour l'Amérique du Sud, 6 pour la zone CONCACAF et 1 pour l'Océanie** sont prévues. Deux places supplémentaires sont attribuées par un tournoi de barrage intercontinental.
Pour la Coupe du monde 2030, il existe une particularité : l'Espagne, le Portugal et le Maroc, en tant que principaux pays hôtes, sont automatiquement qualifiés. S'ajoutent l'Uruguay, l'Argentine et le Paraguay, qui jouent chacun un match dans le cadre de la célébration du centenaire et qui sont également automatiquement qualifiés. Cela signifie que **six nations sont automatiquement qualifiées**. La FIFA a explicitement établi que ces six places de départ seraient déduites des contingents de leurs confédérations respectives. Dans le modèle actuel à 48 équipes, cela réduit notamment le nombre de places à attribuer régulièrement à l'UEFA, la CAF et la CONMEBOL.
En cas d'extension à 64 équipes, les contingents changeraient en conséquence. Combien de places supplémentaires chaque confédération recevrait-il, reste toutefois **non défini** jusqu'à présent. Par conséquent, aucun nouveau contingent de qualification contraignant ne peut actuellement être énoncé. Les répercussions seraient pertinentes notamment pour les calendriers des matchs, que les intéressés peuvent consulter dans le calendrier de qualification.
Un regard sur l'histoire montre : les extensions de la Coupe du monde se sont produites à plusieurs reprises. De 16 équipes (jusqu'en 1978) à 24 (à partir de 1982) et 32 (à partir de 1998) jusqu'à 48 (à partir de 2026) – chaque agrandissement a d'abord été discuté de manière controversée. Le format à 48 équipes a fait ses débuts en 2026 en Amérique du Nord. Plus de détails dans notre aperçu de l'histoire de la Coupe du monde.
Pour les fans, le débat reste passionnant. C'est clair : qu'il y ait 48 ou 64 équipes – la Coupe du monde 2030 sera en tout cas un tournoi extraordinaire reliant trois continents et un siècle entier d'histoire du football. Selon le concept actuellement prévu officiellement, 101 matchs se joueront en Espagne, au Portugal et au Maroc ; trois autres matchs se dérouleront dans le cadre de la célébration du centenaire en Uruguay, en Argentine et au Paraguay.