I Mondiali 2026 negli USA, Canada e Messico si avvicinano, ma per il calcio africano sta per iniziare uno dei capitoli più affascinanti della recente storia delle federazioni: la qualificazione ai Mondiali 2030, che si svolgeranno in Spagna, Portogallo e Marocco – con le consuete partite commemorative in Uruguay, Argentina e Paraguay per il 100° anniversario del torneo. Per le nazioni della CAF, ciò significa non solo competizioni sportive al massimo livello, ma anche l'opportunità di vedere un Mondiale in terra africana per la prima volta con il paese ospitante Marocco. Tutte le informazioni sulla modalità si trovano nella panoramica della qualificazione ai Mondiali 2030 Africa.
Al centro dell'attenzione c'è ancora una volta un nome: Mohamed Salah. L'egiziano, nato il 15 giugno 1992, avrebbe già 38 anni all'inizio del torneo nel 2030. Dopo la sua carriera record con il Liverpool FC – inclusa la vittoria in Champions League nel 2019 e i titoli di Premier League – Salah è considerato uno dei migliori giocatori africani di tutti i tempi. Gli manca ancora un titolo mondiale o anche solo l'accesso agli ottavi di finale: ai Mondiali 2018 in Russia l'Egitto è stato eliminato nella fase a gironi, per il 2022 la qualificazione non è riuscita, e nemmeno per i Mondiali 2026 i Faraoni hanno potuto imporsi. È prevedibile che i Mondiali 2030 rappresenteranno per Salah personalmente l'ultimo grande tentativo sulla scena mondiale – e che l'allenatore nazionale e la federazione faranno di tutto per conservare il suo bagaglio di esperienza fino al torneo.
Dal punto di vista sportivo, i presupposti sono buoni: l'Egitto appartiene tradizionalmente alle nazioni più forti dell'Africa settentrionale e ha vinto la Coppa d'Africa sette volte – un record. Nella classifica mondiale FIFA i Faraoni si posizionano solitamente nella fascia medio-alta rispetto all'Africa, tipicamente tra i posti 4 e 8 del continente. Oltre a Salah, si attende leadership dal portiere Mohamed El Shenawy e dal difensore Ahmed Hegazi. Allo stesso tempo, si prospetta un cambio generazionale. Nomi come Omar Marmoush, che di recente ha fatto parlare di sé nella Bundesliga all'Eintracht Francoforte, si posizionano come naturali successori in attacco. Marmoush, classe 1999, avrebbe l'età migliore per il calcio nel 2030 – e potrebbe, secondo le aspettative di molti osservatori, assumere senza difficoltà il ruolo di portabandiera della speranza.
La modalità della qualificazione africana probabilmente si orienterà secondo lo schema consolidato: fase a gironi, in cui i vincitori dei gironi si qualificherebbero direttamente ai Mondiali, e spareggi per le migliori seconde classificate. Quanti posti esatti l'Africa riceverà per il 2030 non è stato ancora confermato definitivamente in questo momento – ai Mondiali con 48 squadre del 2026 erano 9 posti fissi più uno spareggio intercontinentale, e una distribuzione simile è prevedibile. Un dettagliato calendario della qualificazione sarà pubblicato dopo il sorteggio ufficiale. Chi vuole tenere traccia di tutti i continenti lo troverà nella panoramica della qualificazione ai Mondiali 2030.
Per l'Egitto è in gioco molto più che solo punti in classifica. Uno sguardo alla storia lo mostra: i "Faraoni" hanno partecipato finora tre volte ai Mondiali – 1934, 1990 e 2018. Una quarta apparizione nel 2030 sarebbe quindi un traguardo storico, soprattutto con lo sfondo simbolico di un Mondiale in Marocco, dove dovrebbero arrivare migliaia di tifosi egiziani. Anche la concorrenza del Marocco (come co-ospitante presumibilmente già qualificato), Senegal, Algeria e Nigeria si posizionerà.
Curiosità per concludere: se Salah dovesse effettivamente scendere in campo nel 2030, sarebbe uno dei giocatori di movimento più anziani in una fase finale di Mondiali – un club in cui altrimenti si trovano principalmente portieri. Ulteriori approfondimenti e analisi sono disponibili continuamente nelle notizie attuali.