La nazionale svizzera di calcio è di fronte a un compito storico. Quando il Campionato mondiale 2026 comincerà negli USA, Canada e Messico, la Nati vuole finalmente spezzare quella maledizione che la perseguita da anni: l'eliminazione precoce agli ottavi di finale di un Mondiale. L'allenatore nazionale Murat Yakin punta su un mix equilibrato di veterani esperti e giovani talenti in ascesa – soprattutto il capitano Granit Xhaka e la stella nascente Dan Ndoye.
Specialmente nei Mondiali, lo schema dal 2014 è quasi diventato un trauma: la Svizzera supera agevolmente la fase a gironi, ma poi fallisce al primo ostacolo eliminatorio. Mentre la Nati ha già dimostrato nei recenti Europei di riuscire a raggiungere i quarti, le è rimasto negato il salto ai quarti di finale di un Mondiale dal 1954. Che sia l'amara eliminazione contro l'Argentina 2014, il fallimento per poco contro la Svezia 2018 o più recentemente il disastro 1:6 contro il Portogallo 2022 – proprio questo difetto storico nei Mondiali deve appartenere definitivamente al passato nel 2026.
Murat Yakin, che ha stabilizzato la squadra dopo un forte Europeo, costruisce il suo concetto chiaramente attorno a Granit Xhaka. Il capitano, che nel Bayer 04 Leverkusen brilla nella Bundesliga come regista, incarna come nessun altro l'identità di questa squadra. Con ben oltre 130 partite internazionali, è il centro tattico ed emotivo, l'uomo che dirige il gioco a centrocampo e guida i colleghi più giovani. Xhaka stesso ha sottolineato più volte che il Mondiale 2026 potrebbe essere il suo ultimo grande torneo – una spinta aggiuntiva per scrivere finalmente la storia.
Accanto al capitano, le speranze si ripongono soprattutto su Dan Ndoye. L'esterno offensivo, che brilla nel FC Bologna in Serie A italiana, si è trasformato negli ultimi mesi in uno dei più affascinanti giocatori offensivi europei. Con la sua velocità, la sua capacità di dribbling e il suo fiuto per il passaggio, porta esattamente quella imprevedibilità nel gioco svizzero che spesso è mancata in passato. Ndoye è considerato il volto di una nuova generazione, che gioca senza inibizioni e non si nasconde nemmeno di fronte ai più forti.
Ma non solo il duo Xhaka/Ndoye dovrebbe farcela. Con Manuel Akanji del Manchester City, Ricardo Rodriguez, Remo Freuler e il ristabilito Breel Embolo, Yakin ha a disposizione un'impalcatura esperta. In porta, Gregor Kobel dopo il ritiro dalla Nati di Yann Sommer è il numero uno incontrastato e il chiaro pilastro difensivo. Sarà interessante vedere come Yakin integra i talenti Zeki Amdouni, Ardon Jashari e Fabian Rieder. Tutti hanno raccolto argomenti forti per uno posto da titolare nella fase di qualificazione.
Tatticamente, la Nati potrebbe usare un flessibile 4-2-3-1, che all'occorrenza può passare a un più compatto 4-3-3. Yakin sottolinea ripetutamente l'importanza di una difesa stabile – un marchio di fabbrica dei successi svizzeri passati. Allo stesso tempo, il gioco di transizione sulle corsie laterali veloci con Ndoye e Rieder dovrebbe diventare un'arma.
Le aspettative in patria sono alte, ma realistiche. La Svizzera non vuole solo cavarsela nella fase a gironi, ma questa volta sul palco più grande vuole fare il passo successivo. Se ce la farà dipende da molti fattori – dalla composizione dei gironi alla situazione degli infortuni fino alla forma del giorno negli scontri diretti. Una cosa però è certa: questa generazione attorno a Xhaka e Ndoye ha il potenziale per spezzare finalmente quella maledizione storica degli ottavi di finale mondiali svizzeri e scrivere la storia del calcio elvetico.