La Spagna ospitò i primi Mondiali a 24 squadre. L'Italia vinse il terzo titolo battendo la Germania Ovest 3-1 e Paolo Rossi fu capocannoniere con sei gol – tre dei quali nel 3-2 contro il Brasile. La semifinale tra Germania Ovest e Francia a Siviglia fu la prima partita dei Mondiali decisa ai calci di rigore.