I primi Mondiali dopo la Seconda guerra mondiale non ebbero una finale: il titolo fu deciso in un girone finale a quattro squadre. Nella partita decisiva al Maracanã, l'Uruguay batté i padroni di casa del Brasile 2-1 davanti a quasi 200.000 spettatori – una sconfitta ricordata in Brasile come il "Maracanaço".