SP 2026 u SAD-u, Kanadi i Meksiku se bliži, ali za fudbal Afrike počinje sada jedno od najuzbudljivijih poglavlja nedavne istorije udruženja: kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2030, koje će se održavati u Španiji, Portugalu i Maroku – sa poznatim jubilејnim utakmicama u Urugvaju, Argentini i Paragvaju na stotogodišnjicu turnira. Za CAF-nacije to nije samo sportska takmičenja na highest nivou, već i šansa da sa domaćinom Marokom prvi put vidi SP na afrikanskom kontinentu. Sve informacije o modu nalaze se u pregledu SP 2030 kvalifikacije Afrika.
U fokusu pažnje ponovno stoji jedno ime: Mohamed Salah. Egipćanin, rođen 15. juna 1992., bi imao 38 godina na početku turnira 2030. Nakon svoje rekordne karijere u FC Liverpoolu – uključujući pobjedu u Ligi prvaka 2019. i naslove u Premijer ligi – Salah se smatra jednim od najboljih afričkih igrača svih vremena. Nedostaje mu naslov SP ili čak i plasiranje u četvrtfinale: Na SP 2018 u Rusiji Egipat je ispao u grupnoj fazi, 2022. nije uspio da se kvalifikuje, a ni za SP 2026 Faraoni nisu uspjeli. Očekuje se da će SP 2030 za Salaha lično biti poslednji veliki pokušaj na svjetskoj pozornici – i da će nacionalni trener i udruženje učiniti sve da čuvaju njegovo iskustvo do turnira.
Sportski znakovi su dobar: Egipat tradicionalno pripada jačim nacijama u sjevernoj Africi i osvojio je Afrika kup sedam puta – rekord. Na FIFA rangirnoj listi Faraoni se obično nalaze u gornjoj sredini u afričkoj poređenju, tipično između 4. i 8. mjesta kontinenta. Pored Salahe, od golmana Mohameda El Shenawya i beka Ahmeda Hegazija očekuje se liderska snaga. Istovremeno, nazire se smjena generacija. Imena poput Omara Marmoušha, koji je nedavno uzrokovao pometnju u Bundesligi kod Eintracht Frankfurta, pozicioniraju se kao prirodni nasljednici u napadu. Marmoušh, godište 1999., bi bio u najboljim godinama za fudbal 2030 – i mogao bi, prema očekivanjima mnogih posmatrača, da preuzme ulogu nosilca nade bez prekida.
Modus afričke kvalifikacije verovatno će se kretati duž onog što je već provjereno: grupna faza, u kojoj grupni pobjednici direktno idu na SP, kao i play-off za najbolje grupirane drugoplasiraće. Koliko startnih mjesta Afrika tačno dobija 2030., trenutno nije potpuno potvrđeno – na 48-strananom SP 2026. bilo je devet čvrstih mjesta plus jedan interkontinentalni play-off, i sličan podjela se očekuje. Detaljniji raspored kvalifikacije će biti objavljen nakon zvanične izvlačenja. Onaj ko želi da čuva pregled svih kontinenata, može ga pronaći u pregledu SP 2030 kvalifikacije.
Za Egipat je u pitanju više nego samo bodovi na tabeli. Pogled na istoriju pokazuje: „Faraoni" su dosad učestvovali na tri SP – 1934., 1990. i 2018. Četvrta pojavljivanja 2030. bi bila istorijski mejnik, posebno sa simboličnom pozadinom SP-a u Maroku, gdje bi trebalo da stignu hiljade egipatskih navijača. I konkurencija iz Maroka (kao ko-domaćin vjerovatno direktno kvalifikovan), Senegala, Alžira i Nigerije će se postaviti.
Zabavna činjenica na kraju: Ako bi Salah zaista odigrao 2030., bio bi jedan od najstarijih aktivnih igrača u polju na SP završnici – klub u kojem se inače posebno nalaze golmani. Dodatne pozadine i analize dostupne su stalno u aktuelnim vijestima.