UEFA preusmerava svoju kvalifikaciju za svjetska i europska prvenstva na potpuno novu osnovu. Dana 20. maja 2026. izvršni komitet u Istanbulu odobrio je osnovni koncept koji se uvelike oslanja na reformu Lige prvaka za klupske natjecaje. Dana 15. septembra 2026. komitet je na svojoj sjednici u Solunu potvrdio potrebne prijelazne regel za tekuću sezonu Lige nacija 2026/27, kako bi prelazak na novi format bio nesmetан. Za SP 2030 kvalifikaciju Europa (UEFA) to znači najveću promjenu formata u posljednjih nekoliko desetljeća.
Do sada su evropske reprezentacije igrale u klasičnim grupama s četiri ili pet timova da bi se borile za pozivnice za završni turnir. Od 2028. godine dvostepeni ligaški sistem zamjenjuje ovaj format, koji je usko povezan s novom UEFA Ligom nacija.
Okvir koncepta je službeno utvrđen od svibnja 2026.: Liga nacija se smanjuje s četiri na tri lige (A, B, C) s po 18 reprezentacija, podijeljene u grupe od tri člana s po šest timova. Svaki tim odigra šest utakmica protiv pet različitih protivnika — format koji podsjeća na ligašku fazu Lige prvaka po švicarskom sistemu.
Za stvarnu SP i EP kvalifikaciju iz toga nastaje nova podjela: Liga 1 obuhvaća točno 36 timova iz Liga nacija A i B, podijeljene u tri grupe od po dvanaest. Svaki tim tamo igra šest utakmica protiv šest različitih protivnika. Tri pobjednika grupe direktno se kvalificiraju za završni turnir, a preostala mjesta se dodjeljuju kroz doigravanje, na kojem mogu sudjelovati i timovi iz Lige 2. Liga 2 obuhvaća preostalih 18 do 19 evropskih saveza u tri grupe od šest. U Solunu je u rujnu samo pojašnjena detalje i prijelazne regel za sezonu Lige nacija 2026/27, ne i sami okvir koncepta.
Važno za manje reprezentacije: Samo onaj koji u Ligi nacija dostigne najmanje Ligu B automatski se kvalificira za višu ligu u SP kvalifikaciji. Onaj koji završi u Ligi C Lige nacija počinje i u SP kvalifikaciji u nižoj Ligi 2 — sportska forma u Ligi nacija tako direktno odlučuje o početnoj razini u SP kvalifikaciji.
Sudjelovanje domaćina je već službeno regulirano: UEFA-in izvršni komitet je 20. svibnja 2026. odlučio da se domaćini koji su automatski kvalificirani za završni turnir i dalje trebaju natjecati u redovnoj kvalifikaciji. Razlog je organizacijski: Njihovi rezultati su potrebni da bi se utvrdila njihova pozicija za slijedeću sezonu Lige nacija.
UEFA-in predsjednik Aleksander Čeferin opravdava reformu ciljem da se svedu na najmanju mjeru "besmislene utakmice" i da se stvori "bolja sportska ravnoteža". UEFA izričito ističe da za to nije potrebno dodatnih termina u ionako gusto popunjenom međunarodnom kalendariju.
Vremenski novo pravilo se prvi put primjenjuje za SP 2030 kvalifikaciju. SP 2030 će biti turnir sa šest domaćinskih država: Glavna mjesta održavanja su Španjolska, Portugal i Maroko. Dodatno, otvarajuće utakmice se održavaju u Urugvaju, Argentini i Paragvaju, koji se kao domaćini također automatski kvalificiraju. Kvalifikacijske utakmice ostalih evropskih saveza trebale bi početi nakon EURA 2028. Koliko početnih mjesta će Europa u konačnici dobiti za SP 2030 s 48 timova još nije konačno potvrđeno — kao ni točna struktura doigravanja koja mora biti prilagođena jer će 2030. godinu biti znatno manje karata dodjeljeno kroz ispadanje nego što je bilo na SP kvalifikaciji 2026. Tekući pregled termina i dogovora pruža Raspored SP 2030 kvalifikacije.
Konačna jasnoća o preostalim detaljnim pitanjima kao što su točna grupna podjela ili format doigravanja trebala bi doći tek nakon izvlačenja nakon Lige nacija 2026/27.