La première Coupe du monde après la Seconde Guerre mondiale n'a pas connu de finale : le titre s'est joué dans une poule finale à quatre équipes. Lors du match décisif au Maracanã, l'Uruguay a battu le Brésil, pays hôte, 2-1 devant près de 200 000 spectateurs – une défaite restée dans la mémoire brésilienne comme le « Maracanaço ».