Cristiano Ronaldo e l'ultimo ballo: le speranze del Portogallo ai Mondiali 2026

06.05.2026 13:46 Squadre & Giocatori

Quando l'11 giugno 2026 a Città del Messico suonerà il fischio d'inizio del 23esimo Campionato Mondiale di Calcio, potrebbe concludersi un capitolo della storia del calcio. Cristiano Ronaldo, con i suoi allora 41 anni uno dei giocatori più anziani del torneo, si troverebbe di fronte al suo sesto e con tutta probabilità ultimo Mondiale. Per la superstar portoghese non si tratta soltanto di un successo sportivo – si tratta del finale coronamento di una carriera senza precedenti. La storia di Ronaldo ai Mondiali è un mix di prestazioni personali straordinarie e delusioni collettive. Dalla sua prima partecipazione al Mondiale nel 2006 in Germania, è stato sempre il volto della Seleção. Ma il grande colpo non è arrivato: nel 2006 il sogno terminò in semifinale, nel 2010, 2014 e 2018 la fine arrivò sempre prima della semifinale. Al Mondiale 2022 in Qatar, Ronaldo visse un episodio amaro quando l'allenatore Fernando Santos lo mise in panchina nei quarti contro il Marocco – un momento che riaccese il dibattito sul suo ruolo nella nazionale. Sotto il nuovo commissario tecnico spagnolo Roberto Martínez, Ronaldo ha però realizzato un notevole ritorno. Lo spagnolo continua a contare sull'esperienza e sulla capacità realizzativa del capitano, che nonostante il suo trasferimento all'Al-Nassr in Arabia Saudita continua a dimostrare la sua precisione sotto porta. Nella Saudi Pro League realizza gol su gol, e anche in maglia azzurra rimane il miglior marcatore all-time – con oltre 130 reti in nazionale un record che difficilmente qualcuno raggiungerà nel prossimo futuro. La qualificazione ai Mondiali 2026 procede per il Portogallo finora in modo sovrano come atteso. Con una rosa di talenti intorno a Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rafael Leão e la giovane promessa del centrocampo João Neves, Martínez dispone di una squadra che può considerarsi tra le favorite del torneo. La domanda è quale ruolo avrà veramente Ronaldo nella fase finale: stella dell'attacco o esperto jolly? Il torneo allargato a 48 squadre negli Stati Uniti, Canada e Messico offre al Portogallo una chance realistica di conquistare il primo titolo mondiale della storia della federazione. Il titolo europeo del 2016 Ronaldo l'ha già vinto, e anche nella Nations League ha potuto trionfare. Solo il Mondiale manca ancora nella sua collezione personale di trofei – una lacuna che lo penalizza nel confronto diretto con il suo eterno rivale Lionel Messi.