Per le federazioni calcistiche dell'Oceania, il Mondiale 2026 è stato uno spartiacque storico: per la prima volta nella storia, l'OFC ha ricevuto un posto diretto garantito a una Coppa del Mondo. La Nuova Zelanda ha colto questa opportunità e si è qualificata come vincitrice della qualificazione oceanica per la fase finale. Per i Mondiali 2030 in Spagna, Portogallo e Marocco, tuttavia, la distribuzione concreta dei posti per le confederazioni non è ancora ufficialmente stabilita. Pertanto, allo stato attuale, non è ancora confermato in modo vincolante se l'OFC riceverà nuovamente un posto diretto e un ulteriore posto nel torneo dei playoff intercontinentali.
Il centro dell'attenzione è, come sempre, la Nuova Zelanda. Gli "All Whites" sono la misura dello sport nella regione e attualmente la squadra dell'OFC meglio posizionata nella classifica mondiale FIFA dell'Oceania. Durante la qualificazione per il Mondiale 2026, la squadra ha confermato in modo impressionante il suo ruolo di favorita: dopo le vittorie, tra le altre, contro Tahiti, Vanuatu e Samoa, la Nuova Zelanda si è imposta nella partita decisiva con un 3:0 contro la Nuova Caledonia. La squadra si è così qualificata per una fase finale di Coppa del Mondo per la terza volta dopo il 1982 e il 2010.
Ma la concorrenza in Oceania non è senza possibilità – e Tahiti è uno dei sfidanti più interessanti. I "Toa Aito" sono un membro FIFA indipendente e hanno già fatto scalpore nel 2012 con uno dei più grandi successi del calcio del Pacifico. All'epoca Tahiti ha vinto per la prima volta la OFC Nations Cup e si è qualificato per la FIFA Confederations Cup 2013 in Brasile. Sebbene la squadra abbia perso tutte e tre le partite del girone contro Nigeria, Spagna e Uruguay, ha comunque fatto storia calcistica con la sua partecipazione.
Anche le Isole Salomone, Figi, Nuova Caledonia e Vanuatu appartengono tradizionalmente al gruppo allargato delle squadre OFC più forti. La Papua Nuova Guinea ha anche potenziale. Come saranno effettivamente gli equilibri di forza nella qualificazione per il Mondiale 2030 è difficile da prevedere seriamente al momento – non da ultimo perché la modalità di qualificazione dell'OFC non è ancora stata stabilita.
La modalità della qualificazione OFC per il 2030 non è ancora stata fissata. Per il Mondiale 2026, l'OFC aveva organizzato una competizione in tre fasi: una fase preliminare era seguita da una fase a gironi, prima che i due vincitori e i secondi di girone raggiungessero la fase ad eliminazione diretta. Nella finale la Nuova Zelanda si è imposta sulla Nuova Caledonia e si è così assicurata il posto diretto ai Mondiali; la Nuova Caledonia è passata al torneo dei playoff FIFA. Se un modello simile verrà utilizzato anche per il 2030 non è stato ancora ufficialmente confermato dalla FIFA o dall'OFC. Inoltre, non sono ancora noti i tempi specifici per la qualificazione. Un'overview di tutte le confederazioni è disponibile nella panoramica sulla qualificazione ai Mondiali.
Un curioso aneddoto secondario: l'Oceania è la più piccola delle sei confederazioni FIFA – e fino al Mondiale 2026, la Nuova Zelanda era l'unico membro dell'OFC ad aver mai partecipato a una fase finale di Coppa del Mondo. Gli All Whites avevano già partecipato nel 1982 e nel 2010. Al Mondiale 2010 in Sud Africa, la Nuova Zelanda ha addirittura lasciato il torneo come l'unica squadra senza sconfitte: tre pareggi contro Slovacchia, Italia e Paraguay non sono stati comunque sufficienti per proseguire.
Per Tahiti, una partecipazione al Mondiale 2030 sarebbe il secondo grande momento dopo la Confederations Cup 2013. Il successo del 2012 dimostra che i "Toa Aito" possono almeno sorprendere. Ma se Tahiti stavolta potrà effettivamente lottare per un posto ai Mondiali dipende innanzitutto da come la FIFA e l'OFC organizzeranno la qualificazione per il 2030 e quali posti riceverà in definitiva l'Oceania.
Una cosa è certa: l'Oceania ha fatto un passo storico con il Mondiale 2026. La qualificazione diretta della Nuova Zelanda ha dimostrato che la strada verso la Coppa del Mondo è diventata significativamente più realistica per le nazioni dell'OFC. Se la regione potrà effettivamente avere due partecipanti al Mondiale 2030 rimane invece aperto – e dipende essenzialmente dalla decisione della FIFA ancora in sospeso sui posti e sulla modalità di qualificazione.