Quando uma Copa do Mundo de futebol for realizada em solo canadense pela primeira vez em 2026, o país enfrentará um desafio logístico de proporções históricas. Com Toronto e Vancouver, o Canadá fornece dois dos 16 locais de realização do torneio organizado conjuntamente com os EUA e o México. No total, 13 partidas serão realizadas nas duas metrópoles – e os organizadores contam com vários milhões de visitantes que não apenas encherão os estádios, mas principalmente ocuparão as zonas de fãs planejadas.
No centro de Toronto, em torno da Nathan Phillips Square e da orla do Lago Ontário, está sendo criado o coração da experiência canadense de Copa do Mundo. A cidade planeja um amplo "Festival de Fãs da FIFA" que deverá receber até 50.000 pessoas diariamente. Telões gigantes, palcos de concertos, ofertas gastronômicas de todo o mundo e experiências interativas de futebol garantirão que fãs sem ingressos para o estádio também façam parte do espetáculo. O Distillery District e o Yonge-Dundas Square também estão sendo discutidos como locais de eventos oficiais. A seleção canadense, que se qualifica automaticamente como co-anfitriã, desempenhará um papel central.
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Vancouver segue um caminho semelhante, mas investe mais na espetacular paisagem natural da costa do Pacífico. A principal zona de fãs deve surgir na área ao redor da Jack Poole Plaza e do Canada Place – o local onde a chama olímpica queimou durante os Jogos Olímpicos de Inverno de 2010. Com vista para Coal Harbour e as Montanhas North Shore, quer-se criar uma atmosfera que impressione igualmente visitantes internacionais e fãs locais. O Stanley Park e Granville Island também serão integrados ao conceito. A cidade conta com cerca de 350.000 visitantes internacionais durante o torneio.
Uma atenção especial é dada à infraestrutura. Toronto está investindo na expansão do transporte público, particularmente na conexão do BMO Field, que será expandido para aproximadamente 45.000 assentos para a Copa do Mundo. Vancouver conta com o comprovado sistema SkyTrain, que conecta o BC Place Stadium diretamente com o Downtown e o aeroporto. Ambas as cidades também estão trabalhando em conceitos de segurança expandidos, desenvolvidos em estreita coordenação com a FIFA e as autoridades dos EUA – afinal, muitos fãs viajarão entre os três países-sede.
As expectativas econômicas são altas. Estudos dos governos provinciais preveem para apenas British Columbia receitas adicionais de mais de um bilhão de dólares canadenses, e Ontário conta com magnitudes semelhantes. Hotéis em ambas as cidades já relatam uma demanda extremamente alta para junho e julho de 2026. Gastronomia, varejo e indústria do turismo se preparam para o maior fluxo em anos.
Mas nem tudo flui sem problemas. Em Vancouver, houve discussões sobre os custos crescentes de realização do evento, que originalmente foram orçados em cerca de 240 milhões de dólares e agora são significativamente maiores. Também em Toronto, moradores de algumas áreas criticam as restrições de trânsito esperadas. No entanto, os organizadores enfatizam que os efeitos de longo prazo – do turismo fortalecido até um boom do futebol no país – justificam os investimentos.
Para o Canadá, a Copa do Mundo 2026 é mais do que um evento esportivo: é a chance de se apresentar pela primeira vez como uma nação de futebol de pleno direito no palco global. Toronto e Vancouver serão as vitrines através das quais o mundo olha.