Nigerias Fußballnationalmannschaft gehört zu den erfolgreichsten afrikanischen Nationalmannschaften. Die "Super Eagles" nahmen bisher an vier Weltmeisterschaften teil. Bei der WM 2014 in Brasilien nimmt Nigeria nun also bereits zum fünften Mail an einer WM Endrunde teil. Bei zwei Weltmeisterschaften erreichten sie das Achtelfinale. Zudem stehen drei Aftika-Cups und ein Olympiasieg (1996) auf dem Konto der Nigerianer. Bei der WM 2002 in Japan und Südkorea mussten man jedoch bereits in der Vorrunde in der Gruppe F mit Schweden, England und Argentinien die Segel streichen. Beim Confederations-Cup im Juni 2013 flog das Team ebenfalls bereits in der in der Vorrunde aus dem Wettbewerb. Ein Streit um die Spielerprämien hatte die Vorbereitung auf den Confed-Cup massiv behindert. Nigeria gilt als eine der Geheimfavoriten bei der WM. Der Coach Stephen Keshi setzt auf ein sehr junges Team. Das Durchschnittsalter liegt bei gerade einmal 24,7 Jahren.
In der WM Qualifikation für die WM in Brasilien setzte sich das Team am Ende recht souverän durch. Nach dem 2:1 im Hinspiel gewann man auch das Playoff-Rückspiel, diesmal mit 2:0. Zwischen 1999 und 2011 waren ganze zwölf Trainer im Amt. Darunter auch Berti Vogts. Der jetzige Trainer Stephen Keshi ist nun seit mehr als 24 Monaten im Amt. In Anbetracht der turbulenten vergangenen Jahre deutet dies auf eine gewisse Konstanz hin. Eskapaden des Verbandes gibt es zu hauf. Sieben Monate Gehalt sollen noch ausstehen. Zudem lastet ein enormer Druck auf ihm und seiner Mannschaft. So glaube der Präsident des Landes "dass die Super Eagles den Traum vom nationalen Traum eines afrikanischen WM-Titels erfüllen können".
Die Mannschaft
Die Mannschaft spielt in der Regel ein 4-3-3. Auf den Flügeln spielen Victor Moses (Liverpool) und Viktor Obinna (Lok. Moskau). Beide sind extrem dribbelstark und torgefährlich. Im Sturm spielt der bei Fenerbahce Istanbul unter Vertrag stehende Emmanuel Emenike. In der Süper Lig stehen in 21 Spielen 10 Tore und 7 Vorlagen auf seinem Konto. Den Sturm komplettiert Villareals Torjäger Ikechukwu Uche, der sich aktuell ebenfalls in Topform präsentiert. Dreh- und Angelpunkt des nigerianischen Spiels ist der Mittelfeldstar John Obi Mikel vom FC Chelsea. Auch in der Defensive ist die nigeranische Nationalmannschaft gut aufgestellt. Rückhalt des Teams ist Torwart Vincent Enyeama (Lille). Eine weitere Stütze des Teams ist Kapitän und Rekordnationalspieler Joseph Yobo. Der 26-Jährige Linksverteider Elderson gibt dem Team weiteren Rückhalt. Das 21-Jährige Toptalent Ejike Uzoemyi hat ebenfalls gute Chancen für die WM in Brasilien nominiert zu werden. In der Innenverteidung ist die Problemzone der Nigeranier.
In Gruppe F spielt Nigeria mit Argentinien, dem Iran und WM-Neuling Bosnien-Herzegowina um den Einzug ins Achtelfinale. Im Auftaktmatch am 16.06.2014 spielen die Super Eagles gegen den Iran. Es folgt das Spiel gegen Bosnien-Herzegowina mit einigen Bundesliga-Profis wie Sejad Salihovic (1899 Hoffenheim) und Vedad Ibisevic (VFB Stuttgart). Zu guter Letzt werden sich die Super Eagles in Rio de Janeiro (15.06, 00:00) gegen eine der großen Teams bei der WM 2014 beweisen müssen. Gegner dann ist Argentinien um Superstar Lionel Messi.