Der Nationaltrainer Japans Alberto Zaccheroni hat sein Aufgebot für die in einem Monat beginnende Weltmeisterschaft veröffentlicht. Der 61-jährige Italiener, der seit 2010 die Auswahl Nippons trainiert, berücksichtigte dabei sieben Akteure, die in Deutschland ihr Geld verdienen.
Am 14. Juni wird es ernst für die „Blue Samurai“, der erste Gegner wird die Elfenbeinküste sein. Japan ist zum fünften Mal bei einer WM dabei und trifft im weiteren Verlauf auf Griechenland (19. Juni) und Kolumbien (24. Juni).
Zu den Leistungsträgern der Auswahl gehört seit Jahren der Nürnberger Makoto Hasebe, der am vergangenen Wochenende gerade noch rechtzeitig von einer fünfmonatigen Verletzungspause zurückkehrte. Er wird bei der WM als Kapitän die Mannschaft aufs Feld führen. Weitere Stars des Teams sind Yuto Nagatomo (Inter Mailand), Keisuke Honda (AC Mailand) sowie der Ex-Dortmunder Shinji Kagawa (Manchester United).
Die weiteren Profis aus Deutschland sind Hasebes Teamkollege Hiroshi Kiyotake, Atsuto Uchida (Schalke), Gotoku Sakai (VfB Stuttgart), Shinji Okazaki (Mainz 05), Hiroki Sakai (Hannover 96) sowie Yuya Osako von Zweitligist 1860 München. Der Mainzer Okazaki hat die beste Saison seiner Karriere hingelegt und spielt in den Planungen Zaccheronis angesichts seiner 15 Saisontreffer ebenfalls eine zentrale Rolle. Nicht dabei ist hingegen der Herthaner Hajime Hosogai.
Für Japan ist es nach dem vierten Platz bei Olympia 2012 das zweite große Turnier innerhalb von zwei Jahren. Das Achtelfinale ist das – realistische – Minimalziel der Kicker aus dem Land der aufgehenden Sonne.
Der Kader Japans im Überblick:
Tor: Elij Kawashima (Standard Lüttich), Shusaku Nishikawa (Urawa Red Diamonds), Shuichi Gonda (FC Tokio)
Abwehr: Yasuyuki Konno (Gamba Osaka), Masahiko Inoha (Jubilo Iwata), Yuto Nagamoto (Inter Mailand), Masato Morishige (FC Tokio), Atsuto Uchida (Schalke 04), Maya Yoshida (FC Southampton), Hiroki Sakai (Hannover 96), Gotoku Sakai (VfB Stuttgart)
Mittelfeld: Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Makoto Hasebe (1. FC Nürnberg), Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), Shinji Kagawa (Manchester United), Hiroshi Kiyotake (1. FC Nürnberg)
Angriff: Shinji Okazaki (Mainz 05), Yolchiro Kakitani (Cerezo Osaka), Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale), Keisuke Honda (AC Mailand), Manabu Saito (Yokohama Marinos), Yuya Osako (1860 München)