El Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México se acerca, pero para el fútbol africano comienza ahora uno de los capítulos más emocionantes de la historia reciente de la confederación: la clasificación para el Mundial 2030, que se disputará en España, Portugal y Marruecos – con los conocidos partidos del centenario en Uruguay, Argentina y Paraguay para el 100 aniversario del torneo. Para las naciones de la CAF, esto no solo significa competiciones deportivas de más alto nivel, sino también la oportunidad de ver una copa mundial en suelo africano por primera vez con el anfitrión Marruecos. Toda la información sobre el formato se encuentra en la descripción general de la Clasificación del Mundial 2030 África.
En el centro de atención vuelve a destacar un nombre: Mohamed Salah. El egipcio, nacido el 15 de junio de 1992, ya tendría 38 años al inicio del torneo en 2030. Tras su carrera récord en el FC Liverpool – incluyendo la victoria en la Liga de Campeones 2019 y títulos de la Premier League – Salah es considerado uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos. Le falta un título mundial o incluso solo una clasificación para los cuartos de final: En el Mundial 2018 en Rusia, Egipto fue eliminado en la fase de grupos, la clasificación para 2022 no se logró, y tampoco pudieron imponerse los Faraones para el Mundial 2026. Es de esperar que el Mundial 2030 sea para Salah personalmente el último gran intento en la escena mundial – y que el entrenador nacional y la confederación hagan todo lo posible por mantener su experiencia hasta el torneo.
Deportivamente, los signos son buenos: Egipto es tradicionalmente una de las naciones más fuertes del norte de África y ha ganado la Copa de África siete veces – récord. En la Clasificación Mundial FIFA, los Faraones generalmente se encuentran en la mitad superior en comparación africano, típicamente entre el 4º y 8º lugar del continente. Además de Salah, se espera liderazgo del portero Mohamed El Shenawy y del defensa Ahmed Hegazi. Al mismo tiempo, se perfila un cambio generacional. Nombres como Omar Marmoush, quien recientemente causó sensación en la Bundesliga con el Eintracht Frankfurt, se posicionan como sucesores naturales en ataque. Marmoush, de la clase de 1999, estaría en su mejor edad futbolística en 2030 – y podría, según la expectativa de muchos observadores, asumir sin problemas el papel de portador de esperanza.
El formato de la clasificación africana probablemente se orientará según el esquema establecido: fase de grupos, en la que los ganadores de grupo avanzan directamente al Mundial, así como playoffs para los mejores segundos de grupo. Cuántos lugares exactamente recibe África para 2030 no está completamente confirmado en este momento – en el Mundial de 48 equipos de 2026 fueron nueve lugares fijos más un playoff intercontinental, y se espera una distribución similar. Un calendario detallado de la clasificación se publicará después del sorteo oficial. Quien quiera mantener la perspectiva de todos los continentes la encontrará en la descripción general de la Clasificación del Mundial 2030.
Para Egipto se trata de más que solo puntos en la tabla. Un vistazo a la historia muestra: Los "Faraones" han participado hasta ahora tres veces en un Mundial – 1934, 1990 y 2018. Una cuarta aparición en 2030 sería un hito histórico, especialmente con el telón de fondo simbólico de un Mundial en Marruecos, donde deberían llegar miles de aficionados egipcios. También la competencia de Marruecos (como coanfitrión, presumiblemente clasificado directamente), Senegal, Argelia y Nigeria se posicionará.
Curiosidad para terminar: Si Salah realmente juega en 2030, sería uno de los jugadores de campo activos más antiguos de una fase final de un Mundial – un grupo en el que principalmente se encuentran porteros. Más contexto y análisis están disponibles continuamente en las noticias actuales.