Apenas hay un momento en el fútbol tan cruelmente hermoso como el penal en un Mundial. Once metros, un balón, un lanzador, un portero – y a menudo toda una nación que contiene la respiración. Mientras que el Mundial 2026 en América del Norte acaba de convertirse en historia y las miradas se giran lentamente hacia el Mundial 2030 en España, Portugal y Marruecos, vale la pena una mirada retrospectiva a los momentos más legendarios desde el punto. El Mundial 2026 terminó el 19 de julio con la victoria del título de España.
Hay que comenzar en realidad con un jugador que nunca convirtió un penal decisivo de este tipo en un Mundial: Antonín Panenka. Su atrevido globo en la final de la Eurocopa 1976 contra la RFA marcó sin embargo toda la cultura de penales del fútbol mundial. El "Panenka" se convirtió en sinónimo de sangre fría – y desde entonces ha sido imitado, celebrado y a veces también brutalmente castigado en grandes torneos. Panenka convirtió su penal en la final de la Eurocopa 1976 en el gol decisivo en la tanda de penales contra la República Federal Alemana. Andrea Pirlo celebró el truco de manera espectacular en 2012 en los cuartos de final de la Eurocopa contra Inglaterra y allanó el camino para Italia hacia las semifinales. Sergio Ramos y Lionel Messi también figuran entre los jugadores prominentes que han utilizado con éxito el penal de Panenka.
El Mundial en sí mismo conoce la tanda de penales desde 1982, cuando Alemania ganó en semifinales contra Francia el primer desempate por penales de un Mundial. Desde entonces, se ha acumulado toda una galería de escenas inolvidables. En 1990, Inglaterra se enfrentó a Alemania en la semifinal de Turín – y Chris Waddle disparó su penal sobre el arco. Antes, Stuart Pearce ya había fallado ante Bodo Illgner. Alemania ganó el desempate 4:3. Cuatro años después, en la final de Pasadena, vino una de las escenas de fallo más famosas de la historia del Mundial: Roberto Baggio envió el decisivo penal italiano sobre el travesaño, Brasil ganó la primera final de un Mundial decidida por penales 3:2.
Luego están los héroes. Fabien Barthez, quien acompañó a Francia en 1998 con actuaciones sólidas en el camino hacia el título y en cuartos de final contra Italia detuvo un penal de Demetrio Albertini, Sergio Goycochea en 1990, quien ayudó a Argentina con varias atajadas decisivas en tandas de penales, o Ricardo, quien salvó a Portugal en 2006 en cuartos de final contra Inglaterra hacia las semifinales – como el primer portero que detuvo tres penales en un desempate de un Mundial. Un papel especial lo ocupa Harald Schumacher: aunque detuvo dos penales en 1982 en semifinales contra Francia en el desempate, se convirtió en una figura ambigua principalmente por su brutal falta contra Patrick Battiston en el tiempo regular – una imagen que hasta hoy está asociada con este partido.
El último gran momento hasta ahora lo proporcionó Gonzalo Montiel en la final de Lusail 2022. Después de una de las finales más dramáticas de todos los tiempos, el defensor se presentó en la tanda de penales contra Francia, convirtió seguro – y coronó a Argentina y a Lionel Messi como campeones mundiales. Argentina ganó el desempate 4:2, Montiel convirtió el cuarto penal decisivo. Que fuera precisamente un defensor nominal quien escribió la escena decisiva encaja con la historia del penal: no siempre gana el mejor técnico, sino el que tiene los nervios más fuertes. Encontrarás más datos interesantes y récords en nuestra Historia del Mundial.
Para los próximos años, el tema no debería perder importancia. La Clasificación para el Mundial 2030 volverá a enfrentar a las selecciones nacionales a partidos decisivos y posibles tandas de penales. Especialmente en Europa las rondas de playoff y los partidos decisivos pueden convertirse en una prueba de nervios. El Mundial 2030 se lleva a cabo principalmente en España, Portugal y Marruecos; además se prevén tres partidos de aniversario en Argentina, Paraguay y Uruguay. Es de esperar que también allí surjan nuevos Panenkas, nuevos Baggios y nuevos Montiels – nombres que se celebran eternamente o se lamentan en silencio. Porque una cosa es segura: once metros en el fútbol nunca son solo once metros. Son la distancia más corta entre el anonimato y la inmortalidad.