C'est probablement la dernière chance réaliste : quand la Belgique se tiendra sur le terrain en été 2026 en Amérique du Nord, ce devrait être le chapitre final de cette « génération dorée » qui compte parmi les effectifs les plus talentueux d'Europe depuis plus d'une décennie – et qui n'a pourtant jamais réalisé le grand coup. Sous le nouvel entraîneur national Rudi Garcia, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku et Thibaut Courtois veulent désormais accomplir ce qui leur a été refusé au Brésil 2014, en Russie 2018 et au Qatar 2022 : un titre ou du moins une finale.
Le Français Garcia a pris ses fonctions dans une phase de transition difficile. Après l'élimination décevante en phase de groupes au Qatar et la performance médiocre à l'Euro 2024 sous Domenico Tedesco, il était clair qu'il fallait un vent nouveau, mais aussi quelqu'un qui témoigne du respect aux routiniers restants. Garcia, ancien entraîneur de l'Olympique Lyonnais, de l'AS Rome et de Naples, est réputé pour être un communicateur – et c'est précisément ce qui semblait faire défaut aux « Diables Rouges » récemment.
Spielplan: Belgien
| Lun, 15.06.2026 |  Lumen Field | | | BEL | EGY | | | - : - | |
| Dim, 21.06.2026 | SoFi Stadium | | | BEL | IRN | | | - : - | |
| Sam, 27.06.2026 | AT&T Stadium | | | NZL | BEL | | | - : - | |
Sur le plan sportif, beaucoup repose toujours sur les épaules de Kevin De Bruyne. Le stratège du milieu de terrain, désormais âgé de 34 ans et actif dans un nouveau club après son départ de Manchester, reste le cœur créatif. Sa connexion avec Lukaku, qui marque régulièrement en Serie A, demeure l'as offensif maître. Entre les poteaux se tient Thibaut Courtois, l'un des meilleurs gardiens du monde, dont le retour à l'équipe nationale après des différends publiquement exposés avec Tedesco a été célébré comme une petite sensation. Garcia a réussi à ramener le gardien du Real Madrid – un signal important de réconciliation.
Mais la Belgique est plus que ses seules stars d'hier. Des joueurs comme Jérémy Doku, Johan Bakayoko, Charles De Ketelaere ou le défenseur de choc Wout Faes sont censés construire le pont vers une nouvelle ère. Garcia expérimente avec une défense à quatre flexible et un milieu de terrain variable, dans lequel De Bruyne peut agir en position de meneur derrière Lukaku. L'idée : allier l'expérience et la vitesse sans serrer le corset trop fort.
La qualification pour la Coupe du monde 2026 s'est déroulée solidement, bien que sans spectaculaire. La Belgique a profité de l'élargissement du format à 48 équipes, ce qui a réduit la pression, mais apporte également de nouvelles exigences : plus de matchs, des déplacements plus longs, une charge physique plus élevée – des facteurs qui pourraient peser sur un axe vieillissant. Garcia le sait et prépare déjà une rotation sophistiquée. La chaleur dans des villes comme Dallas, Miami ou Monterrey sera également un sujet.
Sur le plan sportif, la Belgique n'est plus considérée comme un favori de haut rang comme en 2018, quand l'équipe a échoué de peu en demi-finale face à la France et a finalement terminé troisième de la Coupe du monde. Pourtant, ce rôle d'outsider pourrait convenir aux Diables Rouges. Sans la pression écrasante des attentes des années précédentes, mais avec la rage au ventre d'une génération qui sait que c'est sa dernière scène, on accorde à l'équipe des capacités certaines dans une phase éliminatoire forte.
De Bruyne a annoncé qu'il mettrait fin à sa carrière internationale après la Coupe du monde. Lukaku et Courtois ne devraient guère connaître un autre grand tournoi. Pour eux tous, c'est maintenant ou jamais. Rudi Garcia a la tâche de transformer cette situation de pression en énergie plutôt qu'en paralysie. S'il y parvient, la génération dorée de la Belgique pourrait encore écrire sa fin heureuse bien méritée.