Bu muhtemelen son gerçekçi şanstır: Belçika yazın 2026'da Kuzey Amerika'da sahaya çıktığında, bir on yıldan beri Avrupa'nın en yetenekli kadroları arasında yer alan ama hiçbir zaman büyük bir başarı elde edemeyen "altın kuşağın" kesin olarak son bölümü olabilir. Yeni milli takım teknikeri Rudi Garcia yönetiminde Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku ve Thibaut Courtois artık Brezilya 2014'te, Rusya 2018'de ve Katar 2022'de başarısız oldukları şeyi başarmak istiyorlar: bir başlık ya da en azından bir finale ulaşmak.
Fransız Garcia, zor bir geçiş döneminde göreve başladı. Katar'daki hayal kırıcı grup aşaması elenmesi ve Domenico Tedesco döneminde 2024 Avrupa Şampiyonası'ndaki sıradan performans sonrasında açıktı: Taze rüzgara ihtiyaç vardı, ama aynı zamanda kalan deneyimli oyunculara saygı duyan biri gerekiyordu. Bir zamanlar Olympique Lyon, AS Roma ve Napoli'nin teknikeri olan Garcia, iletişimci olarak biliniyor – ve bu tam da "Kırmızı İblisler"e son zamanlarda eksik görünen şeydi.
[MAÇLAR:Belçika:dm2026]
Sportif olarak Kevin De Bruyne'nin omuzlarında çok şey dayanmaktadır. Artık 34 yaşında olan ve Manchester'dan ayrıldıktan sonra yeni bir kulüpte aktif olan orta saha stratejisti, yaratıcı kalbin merkezi olmaya devam ediyor. Serie A'da düzenli olarak gol atan Lukaku ile olan bağlantısı, hala saldırıdaki en güçlü kartdır. Kale önünde Thibaut Courtois var; dünyanın en iyi kalecilerinden biri ve Tedesco ile yaşanan kamuya açık anlaşmazlıklar sonrasında milli takıma dönüşü küçük bir sensasyon olarak kutlandı. Garcia, Real Madrid kalecisini geri getirmeyi başardı – bu uzlaşının önemli bir sinyali.
Ancak Belçika sadece dünün yıldızlarından ibaret değil. Jérémy Doku, Johan Bakayoko, Charles De Ketelaere veya defansta güçlü Wout Faes gibi oyuncular yeni bir çağa köprü kurmalı. Garcia esnek bir dörtlü ve De Bruyne'nin Lukaku'nun arkasında sarkık hücum oyuncusu olarak hareket edebileceği değişken bir orta saha ile denemelere başladı. Fikir: Tecrübe ve hızı birleştirmek, korseti çok sıkı olmadan.
2026 Dünya Kupası elemeleri katı kalmadı, dramatik de değildi. Belçika, 48 takımlı genişletilmiş katılım alanından yararlandı; bu baskıyı azalttı ama aynı zamanda yeni gereksinimler getirdi: Daha fazla maç, daha uzun yolculuklar, daha yüksek fiziksel yük – yaşlanan bir eksiği etkileyebilecek faktörler. Garcia bunu biliyor ve şimdiden sofistike bir rotasyon planlıyor. Dallas, Miami veya Monterrey gibi şehirlerdeki sıcak da bir konu olacak.
Sporcu olarak Belçika, 2018'de takım yarı finalde Fransa'ya dar bir farkla yenilmiş ve sonunda Dünya Kupası üçüncüsü olmuşken olmadığı kadar artık favori değil. Ancak tam da bu dış saha rolü Kırmızı İblislere uygun gelebilir. Eski yılların ezici beklenti baskısı olmadan, bunun yerine bunun son sahne olduğunu bilen bir kuşağın kalbinde öfke ile, takıma elimine turundaki güçlü performans gösterebileceğine inanılıyor.
De Bruyne, Dünya Kupası sonrası milli takım kariyerini sonlandıracağını duyurdu. Lukaku ve Courtois da muhtemelen başka bir büyük turnuvaya katılmayacaklar. Hepsi için geçerli: Şimdi ya da asla. Rudi Garcia'nın görevi, bu baskı durumundan felç yerine enerji çıkarmaktır. Bunu başarırsa, Belçika'nın altın kuşağı sonunda hak ettiği mutlu sonu yazabilir.