Pendant longtemps, il ne semblait pas que le Cameroun jouerait un grand rôle dans le football africain cette année. Des querelles internes, un conflit ouvertement déclaré entre l'entraîneur Marc Brys et le président de la fédération Samuel Eto'o, ainsi que des revers sportifs ont dominé les gros titres autour des Lions indomptables. Mais c'est justement dans cette phase turbulente qu'un retour remarquable se dessine – et l'espoir d'un retour sur la scène mondiale revit.
Au centre du débat se trouve toujours le Belge Marc Brys, installé par le ministère camerounais des Sports au printemps 2024 – beaucoup au désagrément du chef de la fédération Eto'o. L'ancien buteur de classe mondiale avait critiqué publiquement l'entraîneur, remis en question ses compétences et même proposé ses propres candidats. Pendant des mois, la lutte pour le pouvoir menaçait de déchirer l'équipe. Les joueurs ont rapporté une incertitude dans le vestiaire, le contenu des entraînements est devenu secondaire.
Mais Brys ne s'est pas laissé décourager. De sa main calme et pragmatique, le sexagénaire a reconstruit une nouvelle structure tactique, en misant davantage sur un mélange de professionnels expérimentés comme André-Frank Zambo Anguissa et Bryan Mbeumo ainsi que de jeunes talents des meilleures ligues européennes. Son approche : une défense compacte, un jeu de transition rapide et une répartition claire des rôles. Ce qui ressemble à du football théorique était récemment en pénurie au sein de l'équipe nationale camerounaise.
Les résultats lui donnent raison. En qualifications pour la Coupe du monde 2026, le Cameroun s'est placé en bonne position. L'équipe s'est présentée récemment beaucoup plus stable, a remporté des matchs importants et a montré cette mentalité pour laquelle les Lions étaient autrefois redoutés. Brys semble parvenir à maintenir l'équilibre fragile entre les stars et les joueurs de complément – un tour de force au cours duquel nombre de ses prédécesseurs ont échoué.
L'environnement semble également s'apaiser. Bien que la relation entre Brys et Eto'o reste tendue, le ministère des Sports a récemment soutenu clairement l'entraîneur. Plusieurs anciens internationaux – dont des voix de la génération dorée autour de Rigobert Song – ont appelé publiquement à l'unité. Le message est clair : le Cameroun ne doit pas gaspiller sa chance à la Coupe du monde par des luttes internes.
Sportivement, l'équipe sous Brys a gagné en identité. Anguissa se développe au centre du milieu de terrain comme figure de leader incontestée, Mbeumo crée de l'émoi avec sa forme au Brentford FC, et le gardien André Onana – après des mois difficiles à Manchester United – semble se stabiliser. S'ajoutent à cela de jeunes attaquants comme Georges-Kévin Nkoudou et Frank Magri, qui donnent plus de variabilité au jeu.
Si le Cameroun réussit effectivement à se qualifier pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ce serait non seulement une réussite sportive, mais aussi une histoire politique. Brys aurait prouvé que même au cœur d'une lutte de pouvoir ouvertement déclarée, la substance sportive est possible. Et les fans des Lions indomptables, qui attendent depuis l'épopée magique de la Coupe du monde 1990 une sensation similaire, pourraient recommencer à rêver.
Les mois à venir diront si ce retour en force est durable. Une chose est sûre : avec Brys, le Cameroun a trouvé un entraîneur qui ne se laisse pas impressionner par le bruit. C'est précisément cette qualité qui pourrait à la fin faire la différence décisive – sur le chemin d'une Coupe du monde qui doit être pour le Cameroun bien plus qu'une simple participation.