Pour les fédérations de football d'Océanie, la Coupe du monde 2026 a marqué un tournant historique : pour la première fois de son histoire, l'OFC a reçu une place de départ garantie et directe à une Coupe du monde. La Nouvelle-Zélande a saisi cette chance et s'est qualifiée en tant que vainqueur de la qualification océanienne pour la phase finale. Pour la Coupe du monde 2030 en Espagne, au Portugal et au Maroc, la répartition concrète des places de départ entre les confédérations n'est cependant pas encore officiellement déterminée. À l'heure actuelle, il n'est donc pas encore confirmé de manière contraignante si l'OFC recevra à nouveau une place de départ directe et une place supplémentaire dans le tournoi de barrage intercontinental.
C'est la Nouvelle-Zélande qui retient l'attention comme toujours. Les « All Whites » sont la référence sur le plan sportif dans la région et constituent actuellement l'équipe de l'OFC la mieux classée du classement mondial de la FIFA en Océanie. Lors de la qualification pour la Coupe du monde 2026, l'équipe a confirmé de manière impressionnante son statut de favorite : après des victoires notamment contre Tahiti, Vanuatu et Samoa, la Nouvelle-Zélande s'est imposée 3-0 contre la Nouvelle-Calédonie dans le match décisif. L'équipe s'est ainsi qualifiée pour une phase finale de Coupe du monde pour la troisième fois après 1982 et 2010.
Mais la concurrence en Océanie n'est pas sans chances – et Tahiti compte parmi les challengers les plus intéressants. Les « Toa Aito » sont un membre associé indépendant de la FIFA et ont déjà remporté l'un des plus grands succès du football du Pacifique en 2012. À l'époque, Tahiti a remporté pour la première fois la Coupe des nations de l'OFC et s'est ainsi qualifiée pour la Coupe des confédérations de la FIFA 2013 au Brésil. L'équipe a certes perdu ses trois matchs de groupe contre le Nigeria, l'Espagne et l'Uruguay, mais sa participation n'en a pas moins marqué l'histoire du football.
Les Îles Salomon, les Fidji, la Nouvelle-Calédonie et Vanuatu figurent également traditionnellement dans le cercle élargi des équipes de l'OFC les plus fortes. La Papouasie-Nouvelle-Guinée possède également du potentiel. Quant à savoir comment les rapports de force se présenteront réellement pour la qualification à la Coupe du monde 2030, il est actuellement difficile de le pronostiquer sérieusement – d'autant que le mode de qualification de l'OFC n'a pas encore été déterminé.
Le mode de qualification de l'OFC pour 2030 n'est actuellement pas encore fixé. Pour la Coupe du monde 2026, l'OFC avait organisé une compétition en trois étapes : une phase de qualification a été suivie d'une phase de groupes, puis les deux premiers et deuxièmes de chaque groupe ont accédé à la phase à élimination directe. En finale, la Nouvelle-Zélande s'est imposée contre la Nouvelle-Calédonie et s'est ainsi assurée la place directe à la Coupe du monde ; la Nouvelle-Calédonie s'est qualifiée pour le tournoi de barrage de la FIFA. La FIFA ou l'OFC n'ont pas encore officiellement confirmé si un modèle comparable sera utilisé pour 2030. Les dates concrètes de la qualification ne sont pas non plus encore connues. Un aperçu de toutes les confédérations est disponible dans l'aperçu de la qualification à la Coupe du monde.
Un fait amusant en passant : l'Océanie est la plus petite des six confédérations de la FIFA – et la Nouvelle-Zélande était jusqu'à la Coupe du monde 2026 le seul membre de l'OFC à avoir jamais participé à une phase finale de Coupe du monde. Les All Whites y ont participé auparavant en 1982 et 2010. À la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande a même quitté le tournoi en tant que seule équipe sans défaite : trois matchs nuls contre la Slovaquie, l'Italie et le Paraguay n'ont cependant pas suffi pour continuer.
Pour Tahiti, une participation à la Coupe du monde 2030 serait son deuxième grand moment après la Coupe des confédérations 2013. Le succès de 2012 montre que les « Toa Aito » peuvent au moins créer des surprises. Mais la question de savoir si Tahiti pourra réellement jouer pour une place à la Coupe du monde cette fois-ci dépend d'abord de la manière dont la FIFA et l'OFC organiseront la qualification pour 2030 et des places de départ que l'Océanie recevra finalement.
Ce qui est certain, c'est que l'Océanie a fait un pas historique avec la Coupe du monde 2026. La qualification directe de la Nouvelle-Zélande a montré que le chemin vers la Coupe du monde est devenu beaucoup plus réaliste pour les nations de l'OFC. Mais la question de savoir si la région pourra effectivement avoir deux participants à la Coupe du monde 2030 reste ouverte – et dépend largement de la décision de la FIFA, qui n'a pas encore été prise, concernant les places de départ et le mode de qualification.