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Wenn am 19. Juli 2026 der neue Fußball-Weltmeister gekürt wird, richten sich die Augen der Sportwelt auf das MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey. Das Stadion vor den Toren New Yorks wurde von der FIFA als Schauplatz des großen Finales auserkoren – ein historischer Moment für den US-amerikanischen Fußball und ein würdiger Höhepunkt des ersten Turniers, das von drei Nationen gemeinsam ausgetragen wird: den USA, Kanada und Mexiko.

Eröffnet wurde das MetLife Stadium im Jahr 2010 und gilt seitdem als eines der modernsten und größten Stadien Nordamerikas. Mit einer regulären Kapazität von rund 82.500 Plätzen bietet es Platz für gewaltige Zuschauermengen – zur Weltmeisterschaft soll die Kapazität nach Anpassungen sogar bei etwa 87.000 liegen. Damit zählt es zu den größten Spielstätten der WM 2026 und wird die größtmögliche Bühne für das Endspiel bieten.

Eigentümer des Stadions sind die beiden NFL-Franchises New York Giants und New York Jets, die sich die Spielstätte teilen – eine in der amerikanischen Profiliga seltene Konstellation. Mit Baukosten von rund 1,6 Milliarden US-Dollar war das MetLife Stadium zum Zeitpunkt seiner Eröffnung das teuerste je errichtete Stadion der Welt. Neben Football-Spielen war es bereits Schauplatz zahlreicher Großereignisse: Der Super Bowl XLVIII fand 2014 hier statt, und auch internationale Konzerte von Stars wie Taylor Swift, Bruce Springsteen und Beyoncé zogen Millionen Besucher an.

Für den Fußball ist das MetLife Stadium längst keine unbekannte Adresse. Regelmäßig werden hier Freundschaftsspiele europäischer Spitzenklubs ausgetragen, und auch die Copa América sowie der CONCACAF Gold Cup hatten bereits Station im Großraum New York gemacht. Im Sommer 2024 fand im MetLife Stadium das Finale der Copa América zwischen Argentinien und Kolumbien statt – ein Vorgeschmack auf das, was 2026 folgen soll.

Insgesamt wird das Stadion bei der WM 2026 acht Spiele beherbergen: Gruppenspiele, ein Achtelfinale, ein Viertelfinale und schließlich das große Finale. Die FIFA hatte sich nach einem intensiven Auswahlprozess für New York/New Jersey entschieden – und damit gegen prominente Mitbewerber wie Dallas oder Los Angeles. Ausschlaggebend waren neben der Größe vor allem die Lage im weltweit bekanntesten Ballungsraum, die hervorragende Verkehrsanbindung sowie die internationale Strahlkraft der Metropolregion.

Eine Herausforderung bleibt allerdings der Spielfeldbelag. Da das MetLife Stadium normalerweise mit Kunstrasen bespielt wird, dieser bei einer FIFA-Weltmeisterschaft jedoch nicht zugelassen ist, wird für die WM-Spiele ein Hybridrasen verlegt. Tests dazu laufen bereits seit mehreren Jahren, um optimale Bedingungen für die besten Fußballer der Welt zu garantieren.

Auch das Drumherum verspricht Weltklasse: Die Anbindung an Manhattan über Bus, Zug und Fähre, das nahegelegene American Dream Mall mit Indoor-Skipiste und Vergnügungspark sowie die Nähe zu zwei internationalen Großflughäfen machen den Standort für Fans aus aller Welt attraktiv. Zudem werden im Großraum New York Fan-Zonen, Public Viewings und kulturelle Begleitprogramme erwartet, die das Turnier zu einem unvergesslichen Erlebnis machen sollen.

Mit dem MetLife Stadium hat die FIFA einen Austragungsort gewählt, der modern, kapazitätsstark und international anerkannt ist – ein Stadion, das dem größten Spiel im Weltfußball den passenden Rahmen geben wird.