Nessun numero di maglia nel calcio mondiale è carico di mito, magia e responsabilità quanto il numero 10. Rappresenta il regista, l'artista, il giocatore che fa la differenza – e in un Mondiale tradizionalmente lo indossa chi ha sulle spalle le speranze di un'intera nazione. In vista della prossima finale del 2030, vale la pena guardare indietro ai leggendari numeri 10 della storia dei Mondiali – e chiedersi chi potrebbe indossare quella maglia allora.
Il mito inizia con Pelé. Già a 17 anni divenne campione mondiale con il Brasile nel 1958 in Svezia; seguirono altri due titoli nel 1962 e 1970. La leggendaria squadra del Messico 1970 è considerata ancora oggi da molti una delle migliori squadre della storia del calcio – con Pelé come centro radioso nel giallo con il numero 10. Interessante: il fatto che il numero 10 sia stato effettivamente così strettamente legato al miglior giocatore fu nel 1958 in parte una coincidenza. Il Brasile non aveva comunicato i suoi numeri di maglia alla FIFA in tempo, così furono assegnati casualmente. Pelé, che inizialmente era ancora una riserva, ricevette così il numero 10, che in seguito rese un simbolo mondiale.
Due decenni dopo, Diego Armando Maradona ereditò il testimone. Il suo Mondiale 1986 in Messico è considerato una delle più straordinarie prestazioni individuali della storia dei Mondiali: la "mano di Dio" e il gol del secolo contro l'Inghilterra, più il passaggio per il gol della vittoria di Jorge Burruchaga nella finale contro la Repubblica Federale Tedesca. Maradona ha segnato cinque gol nel torneo e ne ha preparati altri cinque, e è stato premiato con il Pallone d'Oro come miglior giocatore.
Dopo la morte di Maradona, ci sono stati dibattiti ripetuti per riservare simbolicamente il numero 10 in Argentina. Tuttavia, questo non è mai stato implementato in modo vincolante; il numero rimase in circolazione nella nazionale e fu indossato tra gli altri da Juan Román Riquelme e Lionel Messi. Altri grandi numeri 10 caratterizzarono l'era: Michel Platini era negli anni '80 il cuore tecnico della nazionale francese, portò la Francia al titolo europeo nel 1984 e ai Mondiali in Messico nel 1986 fino alle semifinali. Zinédine Zidane coronò il trionfo mondiale francese nel 1998 con due gol di testa nella finale contro il Brasile. Rivaldo invece nel 2002 faceva parte della squadra brasiliana attorno a Ronaldo e Ronaldinho, che vinse il quinto titolo mondiale della Seleção in Giappone e Corea del Sud.
Con Lionel Messi il cerchio si è chiuso nel 2022 in Qatar. Dopo anni di delusioni, ha portato l'Argentina al terzo titolo mondiale e è stato – dopo il 2014 – premiato per la seconda volta con il Pallone d'Oro come miglior giocatore del torneo. Con questo, Messi è diventato il primo giocatore a vincere il premio due volte. Per molti è stata l'incoronazione definitiva di una carriera in cui ha caratterizzato il numero 10 per quasi due decenni. Una panoramica dettagliata di tutti i campioni del mondo e dei detentori di record si trova nella nostra storia dei Mondiali.
Ma chi indossa il numero 10 nel 2030? Certo, non è ancora sicuro, ma alcuni nomi si impongono. Per la Francia, Kylian Mbappé dovrebbe rimanere un candidato promettente – dopotutto indossa il numero 10 già dai Mondiali del 2018 e 2022 e anche dal 2026. In Inghilterra, Jude Bellingham ha già indossato il numero 10 ai Mondiali 2026 e potrebbe continuare a caratterizzarlo anche nel 2030. In Spagna, Lamine Yamal potrebbe crescere nel ruolo del classico numero 10 entro allora – anche se attualmente viene impiegato soprattutto come esterno e ai Mondiali 2026 ha indossato il numero 19.
Per il Brasile, Vinícius Júnior è un candidato plausibile per il futuro, anche se nel 2026 indossava ancora il numero 7 e Neymar ha preso il numero 10. Per l'Argentina si pone la questione particolarmente affascinante di chi erediterà un giorno il lascito di Messi. Thiago Almada, Nico Paz o Franco Mastantuono potrebbero essere candidati entro il 2030 – anche se una tale previsione, dato il lungo tempo ancora a disposizione, rimane esplicitamente speculativa. Lo stesso Messi indossava ancora il numero 10 ai Mondiali 2026.
Tutti questi sviluppi possono essere seguiti sulla strada verso il prossimo Mondiale. La qualificazione ai Mondiali 2030 è però ancora musica del futuro: le competizioni di qualificazione europee inizieranno solo dopo l'EURO 2028. L'UEFA ha già deciso un nuovo formato per la Nations League e gli European Qualifiers per il periodo a partire dal 2028/29. La qualificazione UEFA sarà quindi concreta solo in seguito.
Una caratteristica importante del 2030 non deve essere dimenticata: le sedi non sono solo Spagna, Portogallo e Marocco. La maggior parte del torneo si svolgerà lì, inoltre, per celebrare il centesimo anniversario dei Mondiali, tre partite si giocheranno in Uruguay, Argentina e Paraguay. Tutti e sei i paesi sono qualificati automaticamente.
Fatto divertente per concludere: ai Mondiali del 1974, Johan Cruyff per l'Olanda indossava effettivamente il numero di maglia 14. Il famoso numero lo aveva ricevuto precedentemente all'Ajax più o meno per caso: dopo un infortunio nel 1970 indossò la maglia di riserva rimasta con il numero 14 e giocò così contro il PSV. In seguito rimase con il numero – e lo trasformò anche lui in una leggenda.
A volte quindi un numero diverso diventa una leggenda. Ma l'aura del 10 rimane unica – e nel 2030 attende il palcoscenico successivo.