世界フットボールの最も古く、最も痛みを伴う物語の一つである。1966年の伝説的なウェンブリーゴールから今日まで、イングランドは2度目のW杯優勝を待ち続けている。ほぼ60年、希望、涙、PK戦のドラマに満ちた6つの十年がボビー・ムーアの当時の勝利と、ハリー・ケイン、ジュード・ベリンガム、ブカヨ・サカら現世代の間にある。2026年の米国、カナダ、メキシコでのW杯を前に、今度はドイツ人がイングランドの永遠のトラウマを終わらせるはずだ：トーマス・トゥッヘル。
2025年1月のバイエルンとチェルシーの元監督の就任は小さなセンセーションだった。彼は連盟の歴史において3番目の外国人監督であり、最初のドイツ人である。イングランド協会FAはスペインに対する2024年のEURO決勝敗北の失望に対応した。ガレス・サウスゲートはイングランドを2つの決勝戦に導いたが、最後のステップは実現しなかった。臆病過ぎた、感情的でない、守備的すぎた──これが長年のチームリーダーの遺産に対する厳しい判断だった。
トゥッヘルは今、ここ数十年の多くのイングランド代表チームに欠けていたものをもたらすべきだ：明確性、戦術的規律、そしてウェンブリーとトゥーリンで何度も不運をもたらした有名な「ドイツ的メンタリティ」。「決定的な瞬間に冷徹である方法を学ぶ必要がある」とトゥッヘルは就任直後に語った。このメッセージはイングランドにおいて、自国の歴史への宣戦布告のように聞こえる──そして予選で既に最初の効果を示している。
スケジュール:イングランド:wm2026
スポーツ面では、イングランドはどの国も夢見るようなスクワッドを持っている。ストライカーには不屈のハリー・ケイン、ミッドフィールドには世界クラスの選手ジュード・ベリンガム、さらにフィル・フォーデン、コール・パーマー、デクラン・ライス、そして若きウイングコンビのサカ/ボーウェン。トゥッヘルは数ヶ月間、個々の才能をより引き出すために4-2-3-1と3-4-2-1システムの間で実験を続けている。注目すべき点：スリー・ライオンズは新監督の下で、以前よりも明らかに高いプレッシング、より縦に深く、ビルドアップでより大胆に活動している。
しかし、期待はそれ自体が重荷である。他のどの国でも、ナショナルチームへのプレッシャーはイングランドのように圧倒的ではない。タブロイド紙はあらゆる詳細を祝い、ささいなミスは国家問題になる。トゥッヘルはチェルシア時代のこのメディア環境を知っており、これに対処できる数少ない監督の一人とみなされている。スリー・ライオンズではいくぶん故意に国民との距離を保ち、記者会見を短く保ち、ピッチでの仕事に集中している。
しかし、2026年W杯での競争は厳しいだろう。ライオネル・メッシを擁するディフェンディングチャンピオンのアルゼンチン、キリアン・ムバッペを擁するフランス、現欧州チャンピオンのスペイン、そしてブラジルが狙っている。さらに、予想外の状況が加わる：メキシコの暑さ、北米全体での長い移動、48チームの新しいフォーマット。イングランドはクラスだけでなく、堅牢性と適応力も必要とする。
まさにここにトゥッヘルの最大のミッションがある。彼は、常に自分たちの期待に失敗し続けてきたチームを、ノックアウト戦で冷徹なままであるトーナメントチームに形成したいのだ。彼がそれに成功したなら、2026年はついにイングランドがその60年前のトラウマを克服する年になるかもしれない──ちょうどドイツ人トレーナーの助けを借りて。