カタールでの2022年ワールドカップでモロッコがアフリカおよびアラブ諸国として初めてワールドカップの準決勝に進出したとき、それは単なるセンセーションではなく—新しい時代の始まりだった。4年後、キャプテン・アクラフ・ハキミを中心とした「黄金世代」は次なる大きな試練に直面している。2026年のアメリカ・カナダ・メキシコでのワールドカップで、「アトラス・ライオンズ」はドーハでのおとぎ話が偶然ではなく、世界トップの地位に向けた本格的な出発であることを証明したいのだ。
このチームの中心はパリ・サンジェルマンの右サイドバック、アクラフ・ハキミだ。27歳のマドリード生まれの選手は、理想的なサッカーの成熟に達している。ハキミは世界最高のサイドバックの一人であるだけでなく、モロッコのサッカーを永遠に変えた世代の感情的なシンボルでもある。2022年の準々決勝でスペイン相手に決めたゴール—あの生意気なパネンカ・ペナルティ—は、この新しい自信の象徴となった。
スケジュール：モロッコ：wm2026
しかしハキミは決して孤立していない。プレミアリーグでのキャリアの後に新しい道へ進むハキム・ジエッシュ、ミッドフィールドの安定役ソフィアン・アムラバト、そして得点力のあるストライカー、ユセフ・エン・ネスイリと共に、監督ワリド・レグラグイは依然として経験豊富な基盤を備えている。これにシュツットガルト・フォー・ビルの若き才能ビラル・エル・カンノウスやエリエッセ・ベン・セギルといった新進気鋭の選手が加わり、チームに新鮮な刺激をもたらすだろう。ゴールキーパーのヤシン・ブヌは依然として世界サッカーの中で最もカリスマ的なGKの一人で、2022年のスペイン戦ペナルティシューティングでの彼のセーブはサッカー史に刻まれた。
2022年のワールドカップ直前にチームを引き継ぎ、歴史的な準決勝進出に導いたワリド・レグラグイは、2026年3月のアフリカネーションズカップ後に職を退いた。彼の遺産は現在モハメド・ウアフビが引き継ぎ、北米でのトーナメントで「アトラス・ライオンズ」を導く任務を負っている。コンパクトな守備と電光石火のカウンター攻撃という戦術的基盤は、チームの基礎のままである。それでも、モロッコは過去数年間、試合の状況が求める場合には、より優位に戦うことができることを証明している。特に2025年のアフリカネーションズカップと予選試合は重要な成熟過程として機能し、ウアフビは特に若き一流タレントの統合を推進し、チームの経験豊富な基盤を部分的に強化している。
見過ごせない要因はファンの支援だ。カタールでさえ、何万ものモロッコのサポーターがすべてのスタジアムをホームの熱戦へと変えた。モロッコ系の大規模なディアスポラが存在する北米—特にカナダとアメリカ—でも、この現象は繰り返されるだろう。感情的な要素と、今やしっかりした戦術プランが相まって、モロッコはあらゆる優勝候補にとって厄介な相手となる。
目標ははっきりしている。公式には控えめに伝えられているが：2022年の準決勝は終わりではなく、踏み台になるべきものだ。チーム内では既に決勝進出を夢見ている—そしてなぜそうでないのか？全盛期の経験豊富なスター選手と、飢えた若き選手たち、そしてチームを知り尽くした監督の組み合わせは、最高の条件を提供する。
アフリカサッカー全体にとって、モロッコの歩みは非常に重要な意味を持つ。チームが再び遠くまで進出すれば、大陸は最終的に世界サッカーにおいて本当の大国として確立されるだろう。アトラス・ライオンズは2022年に、長い間考えられなかったことを書くことができることを証明した。2026年は、次の章を加えたい—そしておそらく最も美しい章となるだろう。