Es una de las historias más notables de la clasificación para la Copa Mundial 2026: Haití, un país que durante años ha estado en el agarre de guerras entre bandas, caos político y catástrofe humanitaria, se ha clasificado nuevamente para un Mundial de fútbol después de 52 años de espera. Por primera vez desde el torneo de 1974 en Alemania, los "Granaderos" volverán a verse en el escenario más grande del fútbol mundial – un milagro deportivo en el contexto de una tragedia nacional.
La situación inicial no podría haber sido más difícil. En la capital Puerto Príncipe, bandas armadas controlan grandes áreas de la ciudad, el aeropuerto internacional fue cerrado temporalmente y un entrenamiento regulado en el propio país es prácticamente imposible desde hace meses. La selección nacional haitiana tuvo que trasladar todos sus "partidos en casa" de la clasificación al extranjero – entre otros a la República Dominicana y Curazao. Ni siquiera hay rastro de ventaja de local, y mucho menos de normalidad.
Que el equipo logró clasificarse para la fase de 48 participantes ampliada bajo estas circunstancias es mérito de una plantilla cuidadosamente seleccionada. El entrenador Sébastien Migné apuesta por una mezcla de profesionales nacidos en Haití y jugadores con raíces haitianas que fueron formados en Europa y Estados Unidos. Estrellas como Duckens Nazon, el versátil delantero Frantzdy Pierrot y talentos de las academias de cantera de clubes franceses y belgas forman la columna vertebral. Especialmente la defensa alrededor de Ricardo Adé resultó ser sorprendentemente sólida en los partidos decisivos de la clasificación de CONCACAF.
El momento decisivo llegó en la ronda final de clasificación, cuando Haití tuvo que enfrentarse a Nicaragua, Costa Rica y Honduras. Con disciplina táctica, mucha disposición para correr y una impresionante cohesión mental, el equipo se impuso. "Jugamos por un pueblo que necesita esperanza", dijo el capitán Carl Sainté después del partido decisivo. "Cada pase, cada duelo es una señal de que Haití aún vive".
De hecho, el éxito de la selección nacional tiene un significado que va mucho más allá del deporte. En un país donde aproximadamente la mitad de la población sufre hambre y más de un millón de personas están huyendo, la victoria en la clasificación se convirtió en un raro momento de alegría colectiva. En las pocas calles seguras, la gente celebraba con tambores y banderas, en las redes sociales circulaban videos de familias jubilosas de la diáspora haitiana en Miami, Montreal y París.
Sin embargo, la federación haitiana de fútbol FHF se enfrenta a enormes desafíos. La preparación para el torneo en Estados Unidos, Canadá y México debe organizarse completamente en el extranjero. Faltan recursos, infraestructura y condiciones de entrenamiento estables. Se necesita urgentemente ayuda internacional, también de la FIFA. Ya está claro que Haití realizará sus entrenamientos preparatorios en Estados Unidos y Europa.
Deportivamente, Haití es una de las selecciones menos favoritas del torneo – la fase de grupos será una prueba contra rivales significativamente mejor equipados. Pero solo la participación ya es un éxito histórico. 52 años después del legendario gol de Emmanuel Sanon contra Italia en el Mundial 1974, una nueva generación de futbolistas haitianos escribe historia. En un país desgarrado, se han convertido en símbolos – de resistencia, orgullo y el poder indestructible del deporte.