La Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique sera un événement historique à bien des égards. Pour la première fois, 48 équipes au lieu de 32 participeront au tournoi – un format qui non seulement augmente le nombre de matchs à 104, mais ouvre également la grande scène du football à de nombreuses nations qui n'en rêvaient que de loin. Tandis que les nations de football établies comme l'Allemagne, le Brésil ou la France restent les favorites, ce sont précisément les débutants de la Coupe du monde qui pourraient créer les plus grands moments d'émotion.
L'Ouzbékistan est particulièrement au centre de l'attention. Les Asiatiques centraux se sont qualifiés pour une Coupe du monde pour la première fois de leur histoire et sont considérés comme un outsider de choix. Avec une équipe techniquement versée, qui s'est avérée quasi impénétrable en défense lors de la qualification asiatique, les « Loups blancs » réunissent toutes les conditions pour créer des surprises en phase de groupes. L'entraîneur Timur Kapadse a formé une équipe qui vit de la discipline des écoles d'Europe de l'Est et de la créativité des créateurs de jeu asiatiques.
La Jordanie fait également partie des grands nouveaux venus. Les « Al-Nashama » se sont qualifiés pour la première fois après des décennies de préparation et se rendront en Amérique du Nord avec un effectif équilibré. L'attaquant Mousa Al-Tamari notamment, qui montre son talent en Europe à Stade Brest, pourrait devenir le visage du tournoi. Les Jordaniens ont déjà prouvé à la Coupe d'Asie 2023 en atteignant la finale qu'ils pouvaient résister face à des adversaires supposément surpuissants.
D'Afrique, le Cap-Vert fait sensation. Cet archipel avec à peine 500 000 habitants serait la plus petite nation jamais à participer à une Coupe du monde. L'effectif réunit des joueurs des grands championnats du Portugal, de la France et de l'Italie, nombreux d'entre eux possédant une double nationalité et une expérience internationale. Les « Tubarões Azuis » pourraient devenir des adversaires désagréables avec leur style offensif audacieux.
Spielplan: Usbekistan
| Jeu, 18.06.2026 | Empower Field at Mile High | | | Ouzbékistan | Colombie | | | - : - | |
| Mar, 23.06.2026 | AT&T Stadium | | | Portugal | Ouzbékistan | | | - : - | |
| Dim, 28.06.2026 | Hard Rock Stadium | | | RD Congo | Ouzbékistan | | | - : - | |
L'apparition du Panama sera également intéressante, à condition que les Centraméricains confirment leur forme de qualification, ainsi que possiblement celle d'Haïti ou du Surinam de la région CONCACAF. Le format de tournoi élargi favorise en particulier les petites fédérations qui échouaient jusqu'à présent face aux contingents restreints de leurs confédérations. La FIFA a délibérément envoyé un signal avec cette augmentation : le football mondial doit devenir plus global, plus diversifié et moins prévisible.
Mais le nouveau format suscite également de la controverse. Les critiques dénoncent une possible dilution du niveau sportif en phase de groupes. Les partisans, en revanche, se réfèrent à l'Euro 2016, où avec 24 équipes, des outsiders comme l'Islande et le Pays de Galles se sont qualifiés jusqu'aux demi-finales et ont conquis les cœurs des fans. C'est exactement ce genre de moments que la FIFA espère en 2026.
Pour les débutants, la Coupe du monde ne s'agit pas principalement de remporter le titre, mais de visibilité, de confiance en soi et de développement durable. Une victoire contre une grande nation, un but à la dernière minute ou une prestation héroïque – ces histoires marquent souvent les Coupes du monde bien plus durablement que les triomphes des favoris. Des équipes comme le Sénégal 2002, le Costa Rica 2014 ou le Maroc 2022 ont montré que les outsiders ne font pas seulement participer mais peuvent aussi transformer des tournois entiers.
Quand le coup d'envoi retentira le 11 juin 2026 au stade de l'Aztèque, un nouveau chapitre de l'histoire de la Coupe du monde commence – mais aussi la scène pour ces équipes qui veulent pour la première fois laisser le monde sans voix.