La sélection nationale néerlandaise est en mission. Après l'élimination décevante en demi-finale de l'Euro 2024 face à l'Angleterre, le sélectionneur Ronald Koeman a tracé un cap clair : rajeunissement, plus d'audace offensives et une identité tactique qui doit renouer avec les grandes heures du "football total". Au cœur de cette réorientation se trouvent deux joueurs qui doivent marquer le jeu néerlandais dans les années à venir – Xavi Simons et Cody Gakpo.
Xavi Simons, qui après son passage réussi en Bundesliga à RB Leipzig est désormais bien établi au milieu de terrain de Tottenham Hotspur, est considéré comme le cœur créatif du nouvel Elftal. Le milieu de terrain de 22 ans combine la brillance technique avec une maîtrise du ballon qui rappelle aux observateurs les plus beaux jours de Wesley Sneijder. Koeman l'a délibérément déplacé de l'aile vers le centre pour mettre au maximum sa vision du jeu et sa qualité de passe en avant. "Xavi est le joueur qui peut faire la différence pour nous", a souligné Koeman récemment en conférence de presse.
De l'autre côté du jeu offensif se trouve Cody Gakpo, qui chez Liverpool sous la direction d'Arne Slot connaît une évolution intense. Bien que le joueur de 26 ans ait récemment dû faire face à des fluctuations de forme et à une forte concurrence au niveau du club, il reste un pilier de la sélection. Il a enrichi son jeu de courses en profondeur, d'une intensité de pressing et d'une capacité de finition. En qualification pour la Coupe du Monde 2026, il a marqué plusieurs buts importants et assume de plus en plus des responsabilités de leader dans une équipe qui, après la fin de carrière de routiniers comme Daley Blind ou les prestations moins convaincantes de Memphis Depay, recherche de nouveaux leaders.
L'approche tactique de Koeman mise sur un 4-3-3 moderne qui peut varier selon l'adversaire en 4-2-3-1. Derrière le duo offensif Simons/Gakpo, Tijjani Reijnders de l'AC Milan doit donner le rythme, tandis que Frenkie de Jong reprend enfin le rôle pour lequel il était autrefois célébré à Barcelone : celui de métronome avec licence d'avancer. En défense, Koeman s'appuie toujours sur l'expérience de Virgil van Dijk et Stefan de Vrij, complétés par des talents comme Jorrel Hato d'Ajax, dont l'ascension lors de la saison précédente a été rapide.
La préparation pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique se déroule jusqu'à présent de manière prometteuse. En qualification, Oranje s'est présentée de manière souveraine, même si Koeman souligne régulièrement que la véritable force de son équipe ne se révèlera que lors du tournoi. La flexibilité tactique contre différents systèmes de jeu est particulièrement un progrès par rapport à l'Euro 2024, lorsque les Néerlandais semblaient désemparés lorsqu'ils accusaient du retard.
Mais il y a aussi des défis. La question du gardien n'est pas définitivement résolue en raison de la forme changeante de Bart Verbruggen et malgré l'expérience de Mark Flekken, désormais actif à Bayer Leverkusen. L'avant-centre – que ce soit Brian Brobbey, Joshua Zirkzee ou un Memphis de retour – reste un sujet de débat dans les médias néerlandais.
C'est clair : avec Simons comme meneur et Gakpo comme réalisateur, Koeman dispose de deux joueurs qui peuvent évoluer au niveau mondial. S'il parvenait à construire une équipe stable autour de cet axe, Oranje pourrait enfin viser les sommets à la Coupe du Monde 2026. La finale perdue de 1974 reste un trauma national bien connu – peut-être est-il temps de briser enfin la malédiction de l'éternel deuxième.
Spielplan: Niederlande
| Dim, 14.06.2026 |  Levi's Stadium | | | NED | JPN | | | - : - | |
| Sam, 20.06.2026 | Empower Field at Mile High | | | NED | SWE | | | - : - | |
| Ven, 26.06.2026 | Empower Field at Mile High | | | TUN | NED | | | - : - | |