Il Mondiale 2030 sarà un torneo come nessun altro prima: 100 anni dopo il primo torneo in Uruguay nel 1930, la FIFA organizza un torneo anniversario che si gioca su tre continenti. Gli ospiti principali sono Spagna, Portogallo e Marocco, ma la FIFA ha deciso di onorare anche l'origine della storia dei Mondiali: Uruguay, Argentina e Paraguay disputeranno ciascuno una partita della fase a gironi. La partita inaugurale è prevista nello Stadio Centenario di Montevideo, lo stesso stadio dove nel 1930 si giocò la prima finale dei Mondiali.
Per la qualificazione mondiale sudamericana questa costellazione comporta una particolarità. Secondo la decisione del Consiglio FIFA di ottobre 2023, Uruguay, Argentina e Paraguay come ospiti della loro rispettiva partita anniversario sono automaticamente qualificati per i Mondiali 2030. Devono quindi - diversamente da come è stato rappresentato in parte fino ad ora - non più imporsi sportivamente attraverso la qualificazione CONMEBOL, ma sono già certi.
Con ciò l'Argentina entra in un ruolo particolare: il Campione del Mondo del 2022 è al contempo co-ospite con un posto garantito. Il Brasile invece non è co-ospite e deve continuare a qualificarsi regolarmente attraverso la qualificazione CONMEBOL - uno status sportivamente inusuale, soprattutto considerando che con Argentina, Uruguay e Paraguay ben tre vicini diretti e rivali sono già certi ancora prima della prima partita di qualificazione.
Il formato della qualificazione sudamericana rimane nella sua forma di base: tutte le dieci nazioni CONMEBOL giocano in un unico girone l'una contro l'altra, con partite di andata e ritorno. Con l'ampliamento del Mondiale a 48 squadre, il Sudamerica ha diritto in linea di principio a sei posti diretti, più un settimo attraverso gli spareggi intercontinentali. Tuttavia, poiché Uruguay, Argentina e Paraguay sono già automaticamente qualificati, i loro tre posti vengono detratti dalla quota CONMEBOL regolare. Così rimangono per le restanti sette nazioni solo tre posti diretti e un biglietto per i playoff. In totale, quindi, massimo sette delle dieci nazioni CONMEBOL potranno partecipare al torneo. Tuttavia, il numero di partecipanti ai Mondiali dal Sudamerica rimane proporzionalmente elevato. Per nazioni come il Venezuela, che finora non ha mai partecipato a un Mondiale, si apre così ancora una possibilità realistica. I dettagli sui calendari si trovano nel calendario di qualificazione.
Per l'Argentina si pone la questione sportiva di come Lionel Scaloni trasformerà la generazione d'oro intorno a Lionel Messi negli anni a venire. Messi, che probabilmente avrà giocato il suo ultimo Mondiale nel 2026, presumibilmente non sarà più attivo nel 2030 - sebbene non si sia ancora definitivamente pronunciato pubblicamente. Il Brasile invece si trova in una fase di transizione: dopo anni deludenti e diversi cambi di allenatore, una nuova generazione con giocatori come Vinícius Júnior o Endrick dovrebbe riportare la Seleção al vertice. Gli sviluppi attuali riguardanti squadre e partite possono essere seguiti nelle nostre notizie.
Un simpatico curiosità di contorno: l'Uruguay ha vinto la primissima finale dei Mondiali del 1930 con un 4:2 contro l'Argentina. 100 anni dopo, entrambe le nazioni partecipano insieme come co-organizzatori di questo torneo anniversario - una costellazione con nota storica. Uno scontro diretto in campo nel 2030 tuttavia avverrebbe al più presto nella fase a eliminazione diretta, poiché i tre ospiti sudamericani verranno sorteggiati in gironi preliminari diversi, per poter disputare le loro rispettive partite in casa. Chi vuole osservare la forma attuale delle squadre, dovrebbe dare uno sguardo alla classifica mondiale FIFA, nella quale Argentina e Brasile sono tradizionalmente posizionati molto in alto.
La qualificazione CONMEBOL per i Mondiali 2030 promette quindi un mix di suspense sportiva, significato storico e particolarità organizzativa - un'apertura degna del torneo anniversario.