Nakon uspješne kvalifikacije za SP 2026 i povratka na veliku nogometnu scenu nakon 28 godina, austrijska reprezentacija pod vodstvom trenera Ralfa Rangnucka dosegla je važnu prekretnicu. Na završnom turniru u SAD-u, Kanadi i Meksiku, Austrija je ušla u nokaut-fazu, ali se tamo morao pokloniti Španjolskoj u osmini finala s porazom od 0:3. Sada je pogled usmjeren prema sljedećoj velikoj misiji: SP 2030 u Španjolskoj, Portugalu i Maroku. Austrija želi biti zastupljena i na sljedećem svjetskom prvenstvu te nastaviti svoju pozitivnu razvojnu putanju.
Rangnick, koji od 2022. godine stoji na klupi kao selektor i produžio je ugovor u lipnju 2026. do EURA 2028., nastavlja s jasnom sportskom linijom: intenzivnim pressingom, agresivnim kontrapressingom i odvažnim nogometom. Nekadašnji trener RB Leipziga, koji je privremeno bio i interiristički trener Manchester Uniteda, dao je momčadi prepoznatljiv identitet. Već na EURO 2024 Austrija je impresionirala pobjedom u skupini ispred Francuske i Nizozemske, ali je potom izpadla u osmini finala protiv Turske.
Važnu ulogu u momčadi ima Konrad Laimer. Veznjak FC Bayerna ontworio se zahvaljujući svojoj aktivnosti, snazi u duelima i svestranosti u važnog vođu momčadi. Iako David Alaba nastavlja biti službeni kapetan, Laimer sve više preuzima odgovornost na terenu. Na SP 2026. Alaba je vodio momčad kao kapetan. Zajedno s Marcelom Sabitzer, Xaverom Schlagerom i drugim ključnim igračima, Laimer bi trebao i dalje biti važan stup austrijskog nogometa.
Poseban preokret predstavlja završetak međunarodne karijere Marka Arnautovića. Rekordni strijelac Austrije objavio je svoj odlazak iz reprezentacije nakon SP 2026. S 49 golova u 137 međunarodnih utakmica, napadač ostavlja izvanrednu biljeću. Na SP završnom turniru 37-godišnjak je bio dio austrijskog kadra i dao je gol protiv Alžira. Njegovo iskustvo i značaj za momčad i dalje će biti važni dio sjećanja na ovu generaciju. Sada se mlađi igrači poput Patricka Wimmera i Romana Schmida trebaju jače angažirati.
Sportski je na dugi rok važno kvalificirati Austriju i za sljedeće svjetsko prvenstvo. U kvalifikacijama za SP reprezentacije UEFA ratuju za željene mjesta na XXL turniru s 48 sudionika. Konkretni modeli ždrijeba i format europske kvalifikacije bit će odlučujući za sljedeću kvalifikacijsku fazu. Austrija je svojom nedavnom igrom stekla dobar međunarodni položaj: Na FIFA ljestvici rangiranja ÖFB reprezentacija je 7. listopada 2026. bila na 22. mjestu. Kasnije svrstavanje na listu nositelja za kvalifikacije SP 2030 ne može se iz toga međutim још sigurno zaključiti.
Sam turnir će biti istorijski: Povodom 100. godišnjice prvog svjetskog prvenstva iz 1930., SP 2030 će se prvi put održati u šest zemalja i na tri kontinenta. Maroko, Portugalska i Španjolska su glavne zemlje domaćini. Dodatno će se tri jubilarne utakmice održati u Južnoj Americi – po jedna u Urugvaju, Argentini i Paragvaju. Sve dostupne informacije o mjestima i terminima okupljene su u rasporedu utakmica SP 2030.
Na kraju, pogled u povijest: Austrija je na svjetskom prvenstvu 1954. u Švicarskoj dostigla treće mjesto i time svoju do sada najbolju SP poziciju. Već je 1934. austrijska reprezentacija kao legendarni „Čudesni tim" dostigla polufinal, ali je ondje ispala s porazom od 0:1 od domaće Italije te je na kraju bila četvrta. Nakon dugog SP prekida između 1998. i 2026., povratak na međunarodnu scenu je uspio. Rangnick, Laimer i nova generacija žele nastaviti ovaj trend uzlaznog kretanja – s ciljem da Austriju ponovno vide na svjetskom prvenstvu 2030.