Nakon uspješne kvalifikacije za SP 2026 i povratka na veliku fudbalsku scenu nakon 28 godina, austrijska reprezentacija pod vodstvom trenera Ralfa Rangnička dostigla je važan mejnik. Na završnom turniru u SAD-u, Kanadi i Meksiku, Austrija je uspjela proći u nokaut fazu, ali se tamo morala predati Španiji u osmini finala sa 0:3. Sada se pogled već usmjerava na sljedeću veliku misiju: SP 2030 u Španiji, Portugalu i Maroku. Austrija želi biti zastupljena i na sljedećem svjetskom prvenstvu i nastaviti svoju pozitivnu razvoj.
Rangnick, koji od 2022. godine stoji na klupi kao izbor selektora i produžio je svoj ugovor u lipnju 2026. do EURO 2028, nastavlja sa jasnom sportskom linijom: intenzivni pressing, agresivni kontranapad i odlučan fudbal. Bivši trener RB Leipziga, koji je privremeno bio i trener Manchester Uniteda, dao je reprezentaciji prepoznatljiv identitet. Već na EURO 2024, Austrija je impresionirala pobjedom u grupi ispred Francuske i Nizozemske, ali je zatim ispala u osmini finala od Turske.
Centralnu personalnu ulogu ima Konrad Laimer. Veznjak FC Bayerna München razvio se, sa svojim tempom trčanja, snagom u duelima i svestranoscu, u važnog vođu igrača. Iako David Alaba i dalje ide kao zvanični kapiten, Laimer preuzima sve veću odgovornost na terenu. Na SP 2026, Alaba je vodio reprezentaciju kao kapiten. Zajedno sa Marcelom Sabitzerom, Xaverom Schlagerom i drugim ključnim igračima, Laimer bi trebao biti važan stub austrijske igre i u budućnosti.
Poseban prekid znači kraj karijere u reprezentaciji Marka Arnautovića. Austrijski rekorder po broju golova objavio je povlačenje iz reprezentacije nakon SP 2026. Sa 49 golova u 137 reprezentativnih utakmica, napadač ostavlja izvanredno bilans. Na završnom turniru svjetskog prvenstva, sada već 37-godišnjak je bio dio austrijske ekipe i dao je gol protiv Alžira. Njegovo iskustvo i njegova važnost za reprezentaciju igraće važnu ulogu u sjećanju na ovu generaciju čak i nakon njegovog odlaska. Sada mlađi igrači poput Patricka Wimera i Romano Schmida moraju preuzeti veću odgovornost.
Sportski je cilj dugoročno kvalificiranje Austrije i za sljedeće svjetsko prvenstvo. U SP kvalifikacijama UEFA nacije se bore za željene startne pozicije za XXL turnir sa 48 učesnika. Konkretni modaliteti izvlačenja i format evropske kvalifikacije biće presudni za sljedeću kvalifikacijsku fazu. Austrija se sa svojim nedavnim performansama stekla dobrom međunarodnom pozicijom: Na FIFA svjetskoj rang-listi, ÖFB reprezentacija je 7. oktobra 2026. zauzimala 22. mjesto. Kasnija klasifikacija na listi setova za kvalifikacije SP 2030 još se ne može pouzdano izvući iz toga.
Sam turnir će biti istorijski: U obeležavanju 100 godina prvog svjetskog prvenstva iz 1930, SP 2030 će se prvi put održati u šest zemalja i na tri kontinenta. Maroko, Portugalska i Španija su glavni domaćini. Dodatno će se igrati tri jubilejne utakmice u Južnoj Americi – po jedna u Urugvaju, Argentini i Paragvaju. Sve dostupne informacije o mjestima održavanja i datumima skupljaju se u SP raspored 2030.
Za zaključak, istorijski pregled: Austrija je na svjetskom prvenstvu 1954. u Švajcarskoj dostigla treće mjesto i time svoju dosadašnju najbolju SP plasaciju. Već 1934. je austrijska reprezentacija kao legendarna „čuda-ekipa" dostigla polufinale, ali je tamo sa 0:1 pala od domaćina Italije i kasnije postala četvrta. Nakon duge SP pauze između 1998. i 2026, povratak na međunarodnu scenu je uspio. Rangnick, Laimer i sljedeća generacija žele nastaviti ovaj uzlazni trend – sa ciljem da Austrija bude zastupljena i 2030. na svjetskom prvenstvu.