2026年大会のアフリカW杯予選での苦い敗北の後、ナイジェリアのスーパーイーグルスは重要な世代交代を迎えている。3度のアフリカ選手権優勝国は、アメリカ、カナダ、メキシコで開催される本大会出場を逃した。2006年以来、ナイジェリアはW杯から外れることになる。同国は1994年のW杯初出場以来、これまで6度本大会に出場している。今、ラゴスとアブハジャの視線は2030年W杯予選に向けられている。この大会はスペイン、ポルトガル、モロッコで開催され、さらにW杯100周年を記念してアルゼンチン、パラグアイ、ウルグアイでも3試合が行われる予定である。
2026年W杯での敗北は、ナイジェリアのようなサッカー大国にとって単なるスポーツ上の失望以上のものであった。ヨーロッパの大クラブに所属する一流選手で満たされたメンバーで、2023年アフリカ年間最優秀選手のビクトル・オシメン、そしてアデモラ・ルックマンが率いていたにもかかわらず、ナイジェリアは通常の予選グループで南アフリカとベナンの後塵を拝した。スーパーイーグルスは最終戦でベナンに4:0で勝利し、アフリカプレーオフトーナメントに進出することができた。しかし、そこでの希望は、コンゴ民主共和国とのPK戦での敗北で途絶えた。ルックマンは2024年にアタランタ・ベルガモでバイエル・レバークーゼンとのヨーロッパリーグ決勝でハットトリックを決めて優勝した。
再出発の中心には監督のポストもある。2023年コートジボワール開催のアフリカカップでの準優勝の後、ジョゼ・ペセイロの下で活躍し、その後フィニディ・ジョージが就任した。その後、NFAは2025年1月にエリック・シェルを新監督に任命した。シェルは2026年W杯へのナイジェリア導出を任命されたが、アフリカプレーオフトーナメントへの進出にもかかわらず実現しなかった。さらなる再建のためには、連盟が長期的に継続性を重視し、シェルまたは後任者に明確な複数年計画を備えさせるかどうかが決定的になるだろう。ナイジェリアは伝統的に強力なユース育成に頼ることができる：ゴールデンイーグレッツはU-17世界選手権で5度の優勝を誇る記録保持者である。
スポーツ的には、2030年の予選再び大きな課題となる。2026年W杯のため、CAFは9つの直接出場枠と大陸間プレーオフトーナメントにおけるさらに1つの枠を有している。この配分は北米で開催される48チームに拡大された大会に適用された。2030年W杯については、具体的なアフリカ予選の構造はまだ確定されておらず、したがってすでに実施された2026年形式と同じであると考えるべきではない。しかし、3つの主催国の1つであるモロッコは自動的に出場権を得ることが確定している。すべての連盟の概要についてはW杯2030予選のページを参照し、予選の日程は重要な日程をまとめている。
ナイジェリアにとって重要なのは、その優れた個人的な資質を安定した戦術的な枠組みに埋め込むことである。主導的な力の中には、ビクトル・オシメン、アデモラ・ルックマン、ミッドフィールダーのアレックス・イウォビ、ゴールキーパーのスタンレー・ヌワバリがいる。同時に、次世代はより強く関与する必要がある。フィサヨ・デレ=バシル、ベンジャミン・フレッドリックのような選手は、今後数年でさらに発展する可能性のあるメンバーを象徴している。また、インフラの観点からも、スタジアム、トレーニング施設、ユース育成への投資はナイジェリアサッカーにとって重要なテーマであり続けている。
余談だが、ナイジェリアは1994年に初めてW杯に出場し、その直後ベスト8に進出した。スーパーイーグルスはそこでイタリアに延長戦の末1:2で敗北した。当時の世代による成功したW杯初出場は、今日までナイジェリアサッカー史の重要なマイルストーンとみなされている。2030年のスーパーイーグルスがこの伝統を引き継ぐことができるかどうかは、今後の予選ラウンドで明らかになるだろう。現在のアフリカのFIFAワールドランキングを見ると、大陸の上位でのレースがいかに接近しているかが既に明らかになっている。