Kada će se ljeti 2030. godine održati 24. svjetsko nogometno prvenstvo, dogodit će se nešto što u gotovo stogodišnjoj povijesti turnira nikada nije bilo: Tri utakmice Svjetskog prvenstva će se odigrati već prije službenih utakmica otvaranja na drugom kontinentu. Urugvaj, Argentinа i Paragvaj će svaki odigrati jednu utakmicu za 100-godišnjicu svjetskog prvenstva na domaćem terenu, prije nego što se turnir nastavi u Europi i Africi. Pravi domaćini su Španjolska, Portugalska i Maroko, koji će održati glavninu natjecanja.
Simbolička suština ove odluke je jasna: 13. srpnja 1930. godine u Montevideu su se odigrале prve dvije utakmice prvog svjetskog nogometnog prvenstva. Međutim, Urugvaj je svoju prvu turnirsku utakmicu odigrao tek 18. srpnja protiv Perua. Estadio Centenario, izgrađen posebno za turnir i otvoren 18. srpnja 1930., trebao bi prema FIFA planovima biti i 2030. godine mjesto south americkog jubilejnog meča i povezanih proslava. Za Urugvaj s oko 3,4 milijuna stanovnika, ovo je emocionalан vrhunac koji daleko prelazi sport. Međutim, Urugvaj nije najmanja domaćinska zemlja u povijesti Svjetskog prvenstva: Katar je 2022. godine na svjetskom prvenstvu imao manji broj stanovnika. Ako vas zanima duga povijest ovog turnira, povijest Svjetskog prvenstva pruža potpunu kroniku svih svjetskih prvaka od 1930.
Argentinа, finalista prvog Svjetskog prvenstva i trostruki svjetski prvak (1978., 1986., 2022.), također dobiva jubilejnu utakmicu. Paragvaj doplunjava južnoamerički trio. Zemlja je 1930. bila jedan od 13 učesnika prvog svjetskog prvenstva i ujedno je sjedište južnoameričkog nogometnog saveza CONMEBOL. Tri zemlje nisu samo domaćini svojih jubilejnih utakmica, već dobivaju i poseban sportski status: FIFA je sada eksplicitno potvrdila da su Urugvaj, Argentinа i Paragvaj automatski kvalificirani za Svjetsko prvenstvo 2030. Sudjelovanje kroz redovitu južnoameričku kvalifikaciju nije potrebno za te tri reprezentacije.
Logistički gledano, ovo podijeljeno otvaranje turnira je novost. Tri južnoamerička jubilejne utakmice trebale bi se odigrati 8. i 9. lipnja 2030. godine prema FIFA planovima. Službene utakmice otvaranja u Španjolskoj, Portugalskoj i Maroku planirane su za 13. i 14. lipnja. Zatim, šest reprezentacija koje su sudjelovale u južnoameričkim utakmicama trebaju nastaviti svoju grupnu fazu na drugoj strani Atlantika. FIFA je za to već skicirala vremenski okvir: Šest reprezentacija koje će prvo igrati u Južnoj Americi trebalo bi da imaju otprilike jedanaest do dvanaest dana za putovanje, odmor i prilagodbu prije druge grupne utakmice. Za njihove suigrače u grupama i ostale reprezentacije predviđeno je oko pet do šest dana. Planirani redoslijed bi trebao amortizirati dodatne putne terete. Trenutno stanje cijelog plana kvalifikacijske utakmice stalno se ažurira.
Emocionalno, trojno otvaranje za domaćinke zemlje teško da bi moglo biti nadmašeno. U Montevideu je planirana službena ceremonija za stogodišnjicu, u kojoj će FIFA imati centralnu ulogu. Jedan povijesni detalj posebno se uklapa s ovom prigodom: U prvoj finalnoj utakmici Svjetskog prvenstva 1930. godine između Urugvaja i Argentine, zapravo je igrano s dva različita nogometna lopte. Jer se reprezentacije nisu mogle dogovoriti oko lopte, u prvom poluvremenu korištena je argentinska Tiento, nakon stanke korištena je urugvajska T-Model. Argentinа je vodila 2:1 na poluvremenu, ali je Urugvaj okrenuo utakmicu i pobijedio 30. srpnja 1930. u Estadio Centenario s 4:2.
Športski vrhunac Svjetskog prvenstva 2030. neće se međutim održati u Južnoj Americi, već u jednoj od tri glavne domaćinke zemlje. FIFA prema svojim dosadašnjim planovima vidi finale za nedjelju, 21. srpnja 2030. godine. Koji stadion će održati završnu utakmicu, još nije službeno određeno. Santiago Bernabéu u Madridu i Camp Nou u Barceloni se razmatraju kao mogućih mjesta, ali obavezna odluka još nije donesena. Time Svjetsko prvenstvo 2030. ostaje izvanredan projekt: turnir na tri kontinenta, koji proslavljа svoju povijest u Južnoj Americi, a svoj vrhunac bit će u Europi ili Africi.