Apabila Piala Dunia Bola Sepak ke-24 diadakan pada musim panas 2030, sesuatu yang belum pernah terjadi dalam sejarah hampir seratus tahun kejohanan ini akan berlaku: Tiga perlawanan Piala Dunia akan dilangsungkan sebelum perlawanan pembukaan rasmi di benua yang berbeza. Uruguay, Argentina dan Paraguay masing-masing dibenarkan menjalankan satu perlawanan untuk meraikan peratusan seratus tahun Piala Dunia di tanah air mereka, sebelum kejohanan diteruskan di Eropah dan Afrika. Tuan rumah sebenarnya ialah Sepanyol, Portugal dan Maghribi, yang akan menguruskan bahagian utama pertandingan.
Inti simbolik keputusan ini jelas: Pada 13 Julai 1930, dua perlawanan pertama Piala Dunia Bola Sepak yang pertama kali diadakan berlangsung di Montevideo. Bagaimanapun, Uruguay sendiri hanya memainkan perlawanan pertama kejohanannya pada 18 Julai melawan Peru. Estadio Centenario, yang dibina khas untuk kejohanan ini dan dibuka pada 18 Julai 1930, dirancang menurut rancangan FIFA untuk menjadi tempat perlawanan peratusan seratus tahun Amerika Selatan pada 2030 dan perayaan yang berkaitan. Bagi Uruguay dengan kira-kira 3.4 juta penduduk, ini adalah kemuncak emosional yang jauh melampaui sukan. Bagaimanapun, Uruguay bukan negara tuan rumah terkecil dalam sejarah Piala Dunia: Qatar mempunyai populasi yang lebih kecil dalam Piala Dunia 2022. Mereka yang berminat dalam sejarah panjang kejohanan ini akan menemui sejarah Piala Dunia yang memberikan kronologi lengkap semua juara dunia sejak 1930.
Argentina, finalis Piala Dunia pertama dan juara dunia tiga kali (1978, 1986, 2022), juga menerima satu perlawanan peratusan seratus tahun. Paraguay melengkapkan trio Amerika Selatan. Negara ini termasuk dalam 13 peserta Piala Dunia pertama pada 1930 dan juga merupakan ibu pejabat persatuan bola sepak Amerika Selatan CONMEBOL. Ketiga-tiga negara bukan sahaja tuan rumah perlawanan peratusan seratus tahun mereka masing-masing, tetapi juga mendapat status istimewa dari segi sukan: FIFA telah mengesahkan dengan jelas bahawa Uruguay, Argentina dan Paraguay secara automatik layak untuk Piala Dunia 2030. Penyertaan melalui kelayakan Amerika Selatan biasa tidak diperlukan untuk ketiga-tiga pasukan kebangsaan ini.
Dari segi logistik, permulaan kejohanan yang terbahagi ini adalah sesuatu yang baru. Tiga perlawanan peratusan seratus tahun Amerika Selatan dijadualkan berlangsung pada 8 dan 9 Jun 2030 menurut rancangan FIFA. Perlawanan pembukaan rasmi di Sepanyol, Portugal dan Maghribi dirancang untuk 13 dan 14 Jun. Selepas itu, enam pasukan yang terlibat dalam perlawanan Amerika Selatan mesti meneruskan fasa kumpulan mereka di seberang Lautan Atlantik. FIFA telah melakar rangka kerja masa untuk ini: Enam pasukan yang bermain di Amerika Selatan mula-mula harus mempunyai kira-kira sebelas hingga dua belas hari untuk perjalanan, rehat dan penyesuaian sebelum perlawanan kumpulan kedua mereka. Untuk lawan kumpulan masing-masing mereka dan pasukan selebihnya, kira-kira lima hingga enam hari disediakan. Aliran yang dirancang ini seharusnya menangani beban perjalanan tambahan. Jadual perlawanan kelayakan semasa dikemas kini secara berterusan.
Permulaan tiga negara ini tidak terlalu dapat diatasi dari segi emosi bagi negara tuan rumah. Di Montevideo, satu upacara rasmi untuk peratusan seratus tahun dirancang, di mana FIFA juga akan memainkan peranan utama. Satu perincian bersejarah sangat sesuai dengan acara ini: Dalam final Piala Dunia pertama pada 1930 antara Uruguay dan Argentina, dua bola permainan yang berbeza sebenarnya digunakan. Kerana kedua-dua pasukan tidak dapat bersetuju tentang satu bola, bola Tiento yang disediakan oleh Argentina digunakan dalam separuh pertama, manakala bola T-Model yang disukai oleh Uruguay digunakan selepas rehat. Argentina memimpin 2:1 pada separuh waktu, tetapi Uruguay mengubah permainan dan memenangkan Estadio Centenario dengan 4:2 pada 30 Julai 1930.
Bagaimanapun, kemuncak sukan Piala Dunia 2030 bukan akan berlangsung di Amerika Selatan, tetapi di salah satu daripada tiga negara tuan rumah utama. FIFA melihat final dijadualkan untuk Ahad, 21 Julai 2030, dalam jadual masanya yang terdahulu. Stadium yang akan menjalankan perlawanan akhir belum ditetapkan secara rasmi setakat ini. Walaupun Santiago Bernabéu di Madrid dan Camp Nou di Barcelona dibincangkan sebagai kemungkinan tempat pertandingan, tiada keputusan yang mengikat. Dengan ini, Piala Dunia 2030 tetap menjadi projek yang luar biasa: satu kejohanan di tiga benua yang meraikan sejarahnya di Amerika Selatan dan akan mencapai kemuncak spornya di Eropah atau Afrika.