Ketika Piala Dunia Sepak Bola ke-24 diselenggarakan pada musim panas 2030, sesuatu akan terjadi yang belum pernah ada dalam sejarah turnamen yang hampir seabad ini: Tiga pertandingan Piala Dunia akan diadakan sebelum pertandingan pembukaan resmi di benua lain. Uruguay, Argentina, dan Paraguay masing-masing diizinkan untuk mengadakan satu pertandingan untuk perayaan 100 tahun Piala Dunia di tanah air mereka, sebelum turnamen dilanjutkan di Eropa dan Afrika. Tuan rumah sebenarnya adalah Spanyol, Portugal dan Maroko, yang akan menyelenggarakan sebagian besar kompetisi.
Inti simbolis dari keputusan ini jelas: Pada 13 Juli 1930, dua pertandingan pertama Piala Dunia Sepak Bola pertama pernah diadakan di Montevideo. Uruguay sendiri bermain pertandingan turnamen pertamanya pada 18 Juli melawan Peru. Estadio Centenario, yang dibangun khusus untuk turnamen dan dibuka pada 18 Juli 1930, menurut rencana FIFA akan menjadi lokasi pertandingan perayaan ulang tahun Amerika Selatan dan acara perayaan terkait pada 2030. Bagi Uruguay dengan sekitar 3,4 juta penduduk, ini adalah puncak emosional yang jauh melampaui olahraga. Namun, Uruguay bukanlah negara tuan rumah terkecil dalam sejarah Piala Dunia: Qatar memiliki populasi lebih kecil saat Piala Dunia 2022. Bagi mereka yang tertarik dengan garis panjang turnamen ini, sejarah Piala Dunia berisi kronologi lengkap semua juara dunia sejak 1930.
Argentina juga, yang merupakan finalist Piala Dunia pertama dan tiga kali juara dunia (1978, 1986, 2022), menerima pertandingan perayaan ulang tahun. Paraguay melengkapi trio Amerika Selatan. Negara ini termasuk di antara 13 peserta Piala Dunia pertama pada tahun 1930 dan juga menjadi rumah bagi asosiasi sepak bola Amerika Selatan CONMEBOL. Ketiga negara ini tidak hanya menjadi tuan rumah pertandingan perayaan ulang tahun masing-masing, tetapi juga menerima status khusus secara olahraga: FIFA telah secara jelas mengonfirmasi bahwa Uruguay, Argentina, dan Paraguay secara otomatis memenuhi syarat untuk Piala Dunia 2030. Partisipasi melalui kualifikasi Amerika Selatan yang teratur tidak diperlukan untuk tiga tim nasional ini.
Secara logistik, awal turnamen yang terbagi ini adalah sesuatu yang baru. Tiga pertandingan perayaan ulang tahun Amerika Selatan menurut rencana FIFA akan diadakan pada 8 dan 9 Juni 2030. Pertandingan pembukaan resmi di Spanyol, Portugal, dan Maroko dijadwalkan untuk 13 dan 14 Juni. Setelah itu, enam tim yang terlibat dalam pertandingan Amerika Selatan harus melanjutkan fase grup mereka di sisi lain Atlantik. FIFA telah menguraikan kerangka waktu untuk ini: Enam tim yang awalnya bermain di Amerika Selatan harus memiliki sekitar sebelas hingga dua belas hari sebelum pertandingan grup kedua mereka untuk perjalanan, istirahat, dan penyesuaian. Sekitar lima hingga enam hari disediakan untuk lawan grup masing-masing dan tim lainnya. Alur yang direncanakan akan menangani beban perjalanan tambahan. Status saat ini dari seluruh jadwal pertandingan kualifikasi diperbarui secara terus-menerus.
Secara emosional, pembukaan tiga kali lipat untuk negara-negara tuan rumah hampir tidak dapat dikalahkan. Di Montevideo, sebuah upacara resmi untuk perayaan abad direncanakan, di mana FIFA akan memainkan peran pusat. Satu detail historis cocok dengan sempurna untuk kesempatan ini: Dalam final Piala Dunia pertama tahun 1930 antara Uruguay dan Argentina, dua bola sepak berbeda sebenarnya digunakan. Karena kedua tim tidak dapat setuju tentang satu bola, bola Tiento yang disediakan Argentina digunakan di babak pertama, setelah istirahat model T pilihan Uruguay. Argentina memimpin di babak pertama dengan 2:1, tetapi Uruguay membalikkan pertandingan dan menang pada 30 Juli 1930 di Estadio Centenario dengan 4:2.
Namun, puncak olahraga Piala Dunia 2030 tidak akan di Amerika Selatan, tetapi di salah satu dari tiga negara tuan rumah utama. FIFA melihat dalam jadwal waktu sebelumnya final untuk Minggu, 21 Juli 2030. Stadion mana yang akan menyelenggarakan pertandingan final belum secara resmi ditentukan. Santiago Bernabéu di Madrid dan Camp Nou di Barcelona memang sedang dibahas sebagai kemungkinan lokasi pertandingan, tetapi tidak ada keputusan yang mengikat. Dengan demikian, Piala Dunia 2030 tetap menjadi proyek yang luar biasa: sebuah turnamen di tiga benua yang merayakan sejarahnya di Amerika Selatan dan akan menemukan puncak olahraga di Eropa atau Afrika.